第13章 世界で1番耳心地のいい音【音好きシリーズ】

「…どうして…そこに…？」


もしかして、帰る家がない私をそこに住まわせるつもりなの？…そこまで甘える事は…出来ない。


そう思い私はピタリと足を止める。

杏寿郎さんはクルリと振り返り、私の目をじっと見つめた。その様子から、何かきっと大事なことを言われるのだろうと、私は杏寿郎さんのそれをじっと見つめ返す。

「すずね」

「はい」

どんな言葉が紡ぎ出されるのか、私の胸が緊張からドキドキと大きな音を立てる。





「君はもう、隊士に戻る気はないのか？」

　



"隊士に戻る"





天元さん達に会いに行く道すがら、杏寿郎さんの大きな背中を見つめずっと考えていた。自分を好きだと、ただそばにいてくれるだけで良いと言ってくれる人がいる。それだけで私は、これからも私でいられる。けれどももし、その人が、杏寿郎さんがいなくなることがあったら？…そんなことは考えたくもない。それでも、もし本当に起こってしまった時、私はまた、何もかも投げ出し、逃げ出し、自分を見失うのだろうか。



そんな事はもう絶対にしたくない。



「許されるのであれば…私はまた、鬼殺隊士として…戦いたいです」


自分の心で、
自分の脚できちんと立ちたい。
これから杏寿郎さんのそばに
いるのであれば
誇れる自分でありたい。


杏寿郎さんは私のその言葉を聞き、

「…すずねならそう言うと思っていた」

ニッコリと、太陽のような笑顔を浮かべながらそう言う。そして私の背中に腕を回し、私の身体をギュッと抱きしめた。

「俺はそんな君が好きだ。本音を言ってしまうと、ただの恋人として、そばにいて欲しいと思う気持ちもあるが、君は君が信じる道を進んで欲しい」

私も杏寿郎さんの大きな背中に腕を回す。

この暖かな背中にずっと、ずっと触れていたい。

「はい」

それでも、迷いながら、悩み立ち止まりながら、私はきちんと私の道を進む。そこの道がいつか、杏寿郎さんの道と繋がることを信じて。