第12章 愛おしい音に包まれて【音好きシリーズ】※裏表現有

「鬼はいる。ご主人の身体にはきっと鬼の毒か何かが残っているに違いない」

「鬼の…毒…？」

「俺の仲間にはそれを治療することを専門とする者もいる。こちらに来てもらってもいいが…恐らく俺が背負って連れて行った方が早い！夜が明け次第、ご主人をそこへ連れて行っても構わないだろうか？」

杏寿郎さんの言葉を聞いた奥さんは、私の方に顔を向け

「…あの人…治るのかい…？」

声を震わせながらそう問うた。

私は立ち上がり、奥さんの隣まで移動し、そこに腰掛けその手を取る。

「…っ治ります！きっと胡蝶様なら…すぐにでも解毒薬を調合してくれます！杏寿郎さんに…私たちにどうかご主人を任せてください」

奥さんは少し考えるそぶりを見せた後、

「…すずねちゃんがそう言うんだ…あの人のこと、どうかよろしく頼むよ…っ！」

そう言って、私の手を力強く握り返した。

「よし！そうと決まればすぐに文を飛ばそう！すまないが紙と筆を借りてもいいだろうか？」

「あぁ！もちろんだ！」

奥さんは立ち上がると、奥の部屋へと紙と筆を取りに行ってしまった。

私は再び立ち上がり、今度は杏寿郎さんの隣に拳一つ分間を開け腰掛ける。

「…きっと…よくなりますよね…？」

杏寿郎さんはそう問うた私の腰に腕を回し、グッと強く引き寄せると、私と杏寿郎さんにある隙間をあっという間に無くしてしまった。

「うむ！君もよく知っての通り胡蝶の腕は確かだ。必ず良くなる！」



杏寿郎さんがそう言うなら、きっと間違いない。



「…はい」



私は杏寿郎さんの左腕に、すりすりと頭をすり合わせ、その確かな暖かさに心が安らいだのだった。






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夜があけ、空が白み始めた頃。


「お邪魔する！」


杏寿郎さんのその大声で、私は気持ちのいい眠りの世界から強制的に引っ張り上げられた。


こんなに穏やかな気持ちで目が覚めるの…いつぶりだろう。


そう思いながら起き上がり、窓を開け、外を見るともう間もなく太陽が完全に顔を出しそうな所だった。


「いくらなんでも…早すぎでしょう」


嬉しさ半分呆れ半分でそう言いながら、そばに置いておいた羽織を肩にかけ、私は玄関先へと向かった。