第4章 黄昏どき

　黄昏どき《たそがれ》 　

借りていた本を返却して。


（ほんのちょっとだけ……） 　


と。気になってしまった本を手に取り、読書コーナーにて、ページをめくった、|神咲 マミ《かんざき まみ》は。 　


時がたつのも忘れて、本の世界に引き込まれてしまい。熱中して、目を輝かせていた。

　
そんな時。 　にゅっ……

（ひっ） 　

熱中していた、マミの目の前。軽く握られた右手の|拳《こぶし》が。小さく机を叩いて来て…… 　

怖すぎて、声も出ないマミ。恐る恐る顔をあげると。透明アクリル板の向こう側。 　

マミの目の前の椅子に腰掛けた、若い男性がいて。 　

さらに、マミを驚かせたのは。男性が透明なマスクをしていた事。 　


そのマスクは。鼻とアゴのラインを、しっかりと保護する形の。|埃《ホコリ》の一つまでしっかりと防ぐ、より本格的なマスクで…… 　


目が合ってしまったマミが、動揺して固まっているのと対照的に。男性はニコリと微笑んで……

「あ、そうだ!」
　
と。男性は言うと、おもむろに席を立つと、カウンターへ向かって行って。 　

マミは。

（ビックリした……） 　

右手で、胸を軽く抑え。



（落ち着かなくちゃ）


（フッ～） 　

っと。目をつむり、深呼吸をした。