第11章 真面目だけど、お茶目な彼女……

「私弱い人間なんです。自分が傷つくのかこわくて。耳のせいにして逃げて。聞き取れない事が増えて。コロナが流行ってから。皆さん、マスクをしてるから表情や口元の唇の動きを読みにくくなって」

「マメちゃん……」

「いえ、言い訳ですね。きちんと、相手に『耳が聞こえにくいから、補聴器をしています。何回も聞き返すかもしれません』とか。要件を紙に書いて伝える。とかの努力もしないで。下を向いて話かけられないようにしたりとか、失礼なこと」 　

拓眞は、なんて言って上げればよいか分からなくて、心が、ぎゅっ。ってした。

「私、介護ヘルパーを。週４日。デイサービスで働いているんです。お年寄りのなかにはソーシャルディスタンスがあまり理解出来てない方もいて。必然的に耳に口元を近くに寄せるから、コミュニケーションが取りやすいんです」


「そっか……」

「逃げちゃいけないですね。あ、訪問介護も週１でしていて。昨日はお客様の買い物サービスのためにスーパーに行ってたんですけど。初めてのスーパーで戸惑ってしまって。私が店員さんに事情を話して、マスクを外して頂いて。私がしっかりマスクをていたら、飛沫も大丈夫だから、色々分からない事も聞けて……」 　

それまでしっかりと、自分の目を見つめて 話しをしてくれていたマミが。急に黙りこくっちゃったのが、拓眞は心配で。

「マメちゃん。一方的にマメちゃんが頑張っても、相手にも協力してもらわなきゃ成立しないこと……だね」 　

説明したり、もったり 。きっと。一刻も争う接客業のスーパーなどでは、中々難しい、って事に。

（気づいちゃったんだろうね）

　拓眞は、マミが黙りこくってしまった理由に。 　今日だけで。もう、何度目だろう？

ぎゅっ。て、心が痛くなってしまって。

「そうですね……」



　悲しげに呟いたマミ。


「諦めちゃダメだよ。マメちゃん 。双方が歩み寄る方法考えるんだ。透明マスクの必要性をまずは訴えるところから。かな？ マジで今まで『恥ずかしい』とかいう理由で透明マスクを使ってこなかったのが……本当、俺。自分で自分が嫌になる……」