第2章 主人として

コツ、コツ……とふた組の足音が響く。

窓の外からは温かな陽が差しており、彼女の横顔を柔らかく照らしていた。




そのおもてをみつめながら、先刻彼女がみせた表情を思考に載せる。




(なぜ……主様は、)
『美しい』と口にした時、あれほど冷たい眼をしていたのだろう。




そのひかりは、まるで——。




(その御姿を賞賛されること自体を、嫌っているみたいだった)

雪白の肌に、大きな青玉の瞳。稀有なる青灰色の髪。

華奢で儚げな姿。紅をのせずとも色鮮やかな唇。




誰もを魅了し、鮮烈な炎のように、記憶へとその姿を刻みつける。




(なのに、なぜ——。)

先刻みせた表情が、一瞬にして凍てついたその瞳が、記憶のなかで錆と化す。



聴かれたくないこと、………触れられたくないこと。

そういった類の事情なのはすぐにわかったから、それ以上の問答は憚られた。