第2章 主人として

｢美味しい｣
心からの言葉に、その瞳が柔く解けた。



｢良かった……！ 本日はヌワラエリヤの茶葉を使用したのです、

お気に召していただけましたか？｣



｢えぇ、少しミントの香りがするんだね｣
紅茶そのものの芳香のなかに、スパイスの如く潜む清涼感のある匂い。



静かに飲み干すと、ありがとう、とカップを返した。
そのまま寝台から降り立ち、ふらついた身体を支える。



｢っ大丈夫ですか？｣

支えた手から伝う、互いの温もりと香り。

その線の細さに、その手の力強さに、目の前の人物が異性であることに改めて知る。



(っ……私は何を意識しているのでしょうか)

縮まった距離に頬が熱を集わせる。平静を纏いながら、その瞳をみつめた。



｢平気だよ｣
頬に朱が散るのを感じたけれど、波うつ心は胸の奥に隠した。



(マリスと同じだよ。どうして私……こんなに動揺して、)



｢お召し換えですね。フルーレくんをお呼びいたしましょう｣
そっと支えていた手を解き、胸に手をあて一礼する。



｢えぇ、ありがとう｣
微笑んで見送ると、扉が静かに閉まった。



｢っ………。｣
その直後、そのおもてから笑みが消える。




夜着のリボンを解き、鏡の前へと降り立った。




｢この傷痕……見られたら気味悪がられるよね、｣

見返り気味に背を映し、みずからの腕に指をかける。


背の中心付近にあるその傷痕は、彼女の最大の引け目だった。