第2章 風 の 憂 鬱 [不死川 実弥]

おはぎなら何でもいいって訳じゃねェ！

そう思ったら


『あぁぁぁ！どいつもこいつも、おはぎ、おはぎうるせぇなァ！俺はなァ、手作りのおはぎが好き、な…ん……だ…ァ…』

つい口をついて出でしまった。

冷静でいられない。

こんな失態は自分らしくない…

悔しいくらいにあいつのおはぎが美味かった。

心を込めて作ってあることがわかったから。


ずるい奴だァ…

調子狂わせやがってよォ。


そんな事を思ってる間に、宇髄が目の前に酒瓶を二本置いた。


『こりゃあな、こっちがどぶろくで、こっちは甘酒だ。お前ら二人はどぶろくな？甘酒ははなちゃんにだ。』


こいつは何を言ってやがる。

不死川は怪訝な顔で酒瓶を見つめている。

―おはぎと抹茶―

この組み合わせが一番に決まっている。

つい顔をしかめてしまう。


『どぶろくだァ？おはぎには抹茶だろうがァ？』

そんな不死川のことは気にもせず、江戸切子のぐい呑みを四つ置いた。

『いいじゃねぇか！たまにはよぉ！柱が三人集まるなんて滅多ねぇ機会だろ？少し早いが、忘年会といこうぜ！せっかくはなちゃんもいるしよ！』

机に置かれたぐい呑みはキラキラと輝いている。

そんな様をはなが見つめていて、漆黒の瞳に反射している。

つい見とれてしまうと、はなと目が合った。

不死川の視線に気づいたはながにこりと笑うものだから、ソワソワとしてしまう。

『ところでよォ、ここに呼んだのは訳があんだろォ？煉獄はお前に用があったみてぇだけどよ。』

目を合わせていられなくて宇髄に話を振り、目の前のおはぎに手を伸ばした。

目の前にありぁ、食っちまうよなァ

不死川はおはぎを食べながら、茶を入れる宇髄に聞いた。


『まぁまぁ、慌てなさんな。これからゆっくり話してやるからよ。』

こいつ茶なんか入れてよ、どぶろくじゃなかったのかよ。

うるせぇし図体ばっかしでけぇと思ってたけどよ、なんだかんだ憎めねェ

『抹茶はたてられねぇからこれで勘弁しろよ。』


そう言って不死川の前にトンと湯呑みを置いた。

湯呑みから立ち上る湯気を見つめれば、向かいに座るはながぼやけて、少し気持ちを落ち着かせてくれるようだった。