第5章 一等星

「え…？」


信じられない。
どの選手のメニューも、機械のように正確に把握している清瀬さんが…？


「ハイジさんとは学生の頃からの付き合いですけど、今までに一度だってこんなミスしたことなかったんです」


蔵原くんと私との間に、沈黙が流れた。

私のせい？最後に話した日のやり取りが理由で？
だとしても、清瀬さんに悩む権利ある？
白河さんを選んだのは、清瀬さん自身じゃない。

「風見さんとのことが原因としか思えなくて。二人が恋人同士なら風見さんに何とかしてほしかったんですけど」

「そう言われても…」

「付き合ってるわけじゃないなら、どうにもできませんよね。すいませんでした」

蔵原くんは、小さく会釈をしたあとグラウンドの出口へと向かう。
その途中、意を決したかのようにこちらを振り返った。

「ハイジさんは詐欺まがいなことするし割と嘘つきだし、いい人間かと言われたらちょっと返事にためらう人ではあります…けど、風見さんを傷つけるようなことはしないと思います」

「……清瀬さんの味方になりたい気持ちはわかります。でも…」

「わかってます。二人のことは二人の問題だし、俺には関係ありません。だけどもし話せるのなら、そうしてあげてほしいなって」

どちらかと言えば口下手な蔵原くんが、一生懸命清瀬さんをフォローしている姿を見ると、耳を傾けてあげなければならない気がしてくる。

「もし、清瀬さんが私を騙してたとしても？」

「騙されたんですか？」

大して驚きもせず、蔵原くんは質問を返してくる。
騙された…かどうかはわからない。

遊びだったとしたら、酷すぎる。
白河さんに心変わりしたのなら、仕方がない。
その代わり、ちゃんと言葉で言ってほしかった。
知らずに浮かれていた自分が、あまりにも惨めだ。

「さっきも言いましたけど、ハイジさんは割と嘘つきです」

「ダメじゃない」

「まあ、はい。ただ、人を傷つけたり自分を守るための嘘はつきません。箱根の日も、大丈夫だって笑ってたくせに、結局ハイジさんの脚は…」

「……」

「俺たちを安心させるための嘘でした。だから誰も責めなかった。ハイジさんは、俺が一番信頼している人です」