第4章 桜の頃までそこにいて

一帯に広がる煌めきは、今日の昼間に見たガラス細工にも似ている。
絶えず瞬いて放たれる光が私を釘付けにした。
イルミネーションのようなイベントのための演出ではなく、街の人々が暮らしている証。
高台から望むその光景はロマンチックで、時折交差して走っていく電車はどこかノスタルジック。

「この街の明かりだけでも、こんなに綺麗な夜景になるんですね」

「それだけ電力を消費しているということだ」

「もう！色気のないこと言わないでくださいよ！」

「良かった、喜んでくれて」

「え？」

眩い光の波に目を奪われていた私は、ここでようやく清瀬さんがこちらを見ていることに気づいた。

「夜景っていうのもベタかと思ったんだが」

「全然！ベタがいいです！すっごく綺麗…。いつまででも見ていられそう」

「そうだな」

「私、工場夜景も好きなんです。アニメや映画の世界みたいで」

「ああ、わかるよ。幻想的で」

「そう！」

「未来的で」

「そうそう！」

「ははっ、そっちを見に行けば良かったな」

「やだ、そういう意味じゃ…！ここも十分素敵です！」

極端なことを言ってしまえば、例え目の前に広がるのが真っ暗な廃墟だったとしても、今の私は浮かれていると思う。



「工場夜景は、また今度見に行こうか」



「……はい」



今夜ここに連れてきてくれたことも、もちろん嬉しい。
でもそれと同じくらい、次の約束をしてくれたことが嬉しくて仕方がない。
この足が治ったら、ちゃんと返事をしよう。



清瀬さんとお付き合いします？
リハビリありがとうございました？
なんて言えばいいんだろう……。



そうだ。
私の気持ちを伝えるだけで、いいのかもしれない。




清瀬さんのこと、好きになりました───。









夜景を見ながら車内に二人きりだなんて、普通ならばこれ以上ないくらいのシチュエーションだと思う。
けれども二人で交わされる会話の内容は、他愛のないものばかり。
それでも私は十分満足だった。


記録会が終わったあとからまさに今まで、私に向けられる話の中に仕事の話題はひとつもなかった。
四六時中、陸上と選手のことばかり考えているような清瀬さんだからこそ、あえてそれを避けてくれたのだとわかる。


清瀬さんが今日を大切にしてくれたことが、伝わってくる。