第4章 桜の頃までそこにいて

「何、お前ら知り合い！？」

「仕事仲間なんだ」

親しげに話す二人の様子を驚きつつ眺めていると、清瀬さんが私にも目を向ける。

「ユキとは同じ大学だったんだよ。学生寮に住んでたって話したことがあっただろ？その時の住人の一人。風見さんとユキは？」

「高校の先輩なんです」

まさかこの二人が旧知の仲だったなんてびっくりだ。
世間は何て狭いのだろう。

「風見さんがキャッチセールスにでも捕まってるんじゃないかと思ったんだが」

「どうりで視線に棘があると思ったわ」

思いがけず岩倉先輩という共通の知人に再会したことで話は弾み、せっかくの機会だしこのまま三人で飲みに行こうと盛り上がる。

「あ、舞ちゃんに連絡はしたか？夕飯いらないなら事前に言っておかないと…」

「大丈夫。舞は今日会社の飲み会だとさ。いちいち母親みたいなこと言うの、相変わらずだな」

実はさっきから気になっていた。
岩倉先輩の左手の薬指には、銀色の指輪が光っている。

「先輩、結婚したんですか？」

「ああ。去年な」

「そうなんだぁ」

「もしかしてそれ、舞ちゃんに土産か？」

「ん…？ああ、まあ…」

先輩の片手には、パン屋さんの店名が印字された茶色のビニール袋がぶら下がっている。
その大きさからして結構な量だ。

「別の路線使ってるのに、わざわざ買いに来たみたいですよ？」

「へぇ。愛だなぁ〜」

「愛ですよねぇ〜」

「いいだろ別に！俺も好きなんだよ、ここのパン！」

私と清瀬さんが結託してからかうと、先輩は声高にそのやり取りを断ち切り耳を赤く染めた。
何だか意外。先輩がこんなふうに照れたりするなんて。
高校の頃の先輩は結構モテるタイプだったけど、女子との話題で赤面したところなんて見たことがない。
素敵だな。奥さんのこと、大切にしてるんだ。





「みんな生でいいか？」

「いや、俺は烏龍茶で」

「え？清瀬さん、飲まないんですか？」

「明日仕事で県外に行くから、朝早くてね。二人は遠慮なくどうぞ」

お酒の席ではアルコールを楽しむタイプの清瀬さんだから、こんなタイミングで誘ったのは失敗だったかもしれない。