第5章 一等星

「もうサプライズどころじゃないって彼も慌ててたよ。已む無く白河さんにネタばらしして、無事仲直りしたらしい」

そんな事情があったんだ…。
それなのに、会話の一部分だけを耳にして誤解して、勝手に落ち込んで清瀬さんを避けて。

私のしたことって……


「ずっと話をしたいと思ってた。この前のこと」

「……はい」

「風見さんに対して "好き" だと告げたことは、確かになかった」

「……」

「君に忘れられた、最初の夜以外には」

「…え」

「 "風見さんのことを好きになったから付き合ってほしい" ───初めにそう言ったんだが」


殴られたような、この上ない程の衝撃が加わった。

二の句が継げない。

沈黙してから数秒、真っ白になった頭を何とかして揺り起こす。


「……嘘でしょ」

「嘘ではない」

「いえ、そういう意味じゃなくて！酷すぎる…。悪いのは私なのに清瀬さんにあんな態度とって、本当にすみませ…」
「謝らなくていい」

混乱する思考を立て直し必死に謝罪を伝えようとするが、それは遮られた。

「大切な言葉なのに、一度きりしか口にしないなんてどうかしていた。しかも風見さんに言われるまでそれに気づかなかった。
自己嫌悪に陥ったよ。言葉で伝える努力を怠るような人間だから、風見さんに愛想を尽かされたのかと」

「愛想を尽かすなんて！清瀬さんは悪くないです！ちゃんと気持ちを伝えてくれていたのに覚えていないなんて、失礼にも程がある…。本当に私って…」

最低で、最悪。
最初から最後まで、全て私に非がある。
傷つきたくないばかりに、真実を知ろうともしなかった。
清瀬さんはいつだって私と向き合おうとしてくれていたのに。

「それはいいんだ。でも、泣かれるとは思わなかったな」

「やだ…言わないでください…」

「泣いてただろう？」

「……」

あれは…清瀬さんのことを好きだからこその涙で…


ふわりと、頭に温かいものが乗せられた。


「泣かせてごめん」


清瀬さんが、私に触れている。


無闇に体に触れてくる人じゃない。


だからこそ、清瀬さんの気持ちが掌から、瞳から、伝わってくるようで……






「君が好きだ」





好き―――。





初めて、清瀬さんの声で聞けた。