第2章 滑落

住宅地から裏手に回って、山手の方にお寺がある。

道中すれ違う品の良いおば様たちに声をかけられては、愛想振りまいて

やっとのこのことで着いたのに、和尚さんは話好きでなかなか帰して貰えない。

何度目かの、「もう日暮れが近いので」と言って空を指してみせるとやっと納得して、

寺を出られたのはもう、日暮がカナカナと鳴く頃だった。

「すまないねぇ。千鶴ちゃん。下まで送っていこうか？」

「善祥さん、ダメですよ。帰る頃にはとっくに真っ暗になってしまいます。

通い慣れてますから、少々急げば暗くなる前に家に着きますので。」

「だが 、千鶴ちゃんは別嬪さんだからね....自分で引き止めておいてなんだが、輩に捕まってしまってはご両親に申し訳が立たん。」

「気にしないでください。わたしは走るのが得意なので.....。

それより魔除の香を炊くお時間ではないですか？

ここは山ですので、もののけに攫われてはわたしも悲しいです。」


「そ、そうかい...。」

心配する和尚さんをどうにか説得すると、自分が高齢で足腰が弱いこともあり、どうにか留まってくれることになった。


「面白いお話、有難うございました。」


「気をつけて帰りなさい。」