第8章 デペンデンス

「父上・・。シシア！！」

「シシアを残してお前たちは下がれ。」

拘束してきた武装兵を全て下がらせる。
やはり親子だからか、警戒しないのだとちらりとパトリックをみる。

「どういうことだ！！何があった！ジャスティスは！フリーダムはどうした！！」

アスランは苦しいそうな表情で言葉を紡ぎ始める。

「父上は、この戦争のこと、本当はどうお考えなのですか？」

「なんだと！！？」

「いったいいつまで俺たちは、戦い続けなければいけないのですか！！！？」

「何を言っておる！！！」

「議長、これが現実ですよ。」

思わずシシアが口を挟む。

「皆戦いで疲れています。被害も大きくなって、大切な人がなくなって、皆傷ついています。」

「シシア・・」

「なんだと！！そんなことはどうでも良い！！そんなことより命じられた任務はどうした！報告しろ！」

「俺は、どうしてもちゃんと一度父上にそれをお聞きしたくて、戻りました・・・。」

パトリックは頭に血が上っている。

「いい加減にしろ！何もわからぬ子供が！！知った風な口を聞くな！！」

「・・・・・そうやって、私たちを駒にしているのですか？」

「何？？」

「子供は何も知らなくていいと？だけど駒になって戦えと？？」

「・・・・・今や戦火は広がるばかり、打たれたら打ち返し！打ち返してはまた打たれ！いつ終わるのですか？？」

「終わるさ！ナチュラルが全て滅びれば！！戦争は終わる！！」

アスランはシシアの前に立った。

「父上・・本気でおっしゃているのですか？ナチュラルを全て滅ぼすと・・・・・。」

「これはそのための戦争だ！ジャスティスとフリーダムはいったいどうしたんだ！！・・・言わぬというのなら、お前も反逆者として捉えるぞ！！」

アスランは何も言わずうなだれていた。

「アスラン！」

パトリックに名前をには呼ばれ、叫びながら突っ込む。
驚いたパトリックはとっさに銃を構えた。

「アスラン！！！！」

議長に飛びつき、弾道をずらした。

「この愚か者が・・・。」

幸い、かすり傷で済んだものの、親子の関係はもう壊れてしまった。

「連れていけ・・・。シシア、お前はまだ話がある。」