第3章 ザフトへ

ディアッカが変なことを言うから、変に意識してしまった。
シシアの方を見ることができない。

スタート地点にたどり着く。
通信機からスタートの音が聞こえると一斉に走り始める。
特殊な球で、当たったところが致命症だと即退場になる。

どこかで銃声が聞こえる。
すでに教官に見つかったものもいるのだろう。

隠れやすい場所を見つけ、地図を確認する。
地図は当日渡される。
イザークは今ではあまり見ることのない紙の地図を広げる。

「いいか、ここが目的地だ。明後日にはたどり着きたい。最短ルートはここだが、上から襲撃される可能性が高い。待ち伏せされる可能性もある。」

「こわーい！」

何しに来たんだこの女は。
突っ込むのもめんどくさくて、話を続ける。

「安全策を取るとこのルートになるが、時間がかかりすぎるな。」

「突っ切ってこうぜ。」

「エル？走って逃げ切ればいいだろう。」

「この道一キロもあるけど、ずっと全速力で走るわけ？頑張れ？」

呆れたようにディアッカが吐き捨てる。

銃声が近づいているのが聞こえた。

「少し移動するぞ。」

とりあえず、最短ルートを走りつつも、隠れる場所を探す。

「ここならいいじゃないか？」

「ああそうだな。」

二時間ほど走ったところで良い地形を見つけた。
ただ、上野がけだけ少しきになるが。

「疲れたな。」

「そうだねエドモンド！私も疲れたー。」

ココアとエドモンドが休む体制に入ろうとした時、シシアは何かを感じた。

「危ない！！」

エドモンドの方に真っ赤なペイント弾が当たる。

「え？」

次の瞬間頭とお腹にペイント弾が当たる。
パニックになったココアは銃を乱射する。

シシアは素早く彼女を引っ張り敵の死角に入れた。

「落ち着いて。」

シシアがたしなめる。

「エドモンドは退場だな。」

上から教官の声が聞こえた。

撤退の合図をイザークが出す。

教官が上からいそうな場所をめがけて撃ってくる。
しばらく逃げた後、追って来ていないことを確認して休憩をとる。

「エドモンドのやつ、今頃何してるんだろうな。」

「教官たちのいるとこに戻るんだろう。」

「いいね、シャワーとかありそうで。」

ココアは落ち着きを取り戻していた。

「怖かった・・・！」

ポロポロと涙を流す。
ディアッカがそれを慰める。

再び地図を広げた。