第3章 《僕》のオリジン

「だから、嬉しかったんだ
“頑張れ”って、言ってもらえることが！


“あぁ、頑張ってもいいんだ”って思えたから…ッ」


「―――ッ





…っ、何度だって、言うよ！」


アザミはスクッと立ち上がる。


「デクくんが望んでくれるなら、何度だって言うよ…！



―――――デクくん、頑張れっ！！」




アザミは応援団のように「フレーッ！フレーッ！デ・ク・くーん！！」と人気のない暗い海に向かって叫びながら手振り身振りする。
そんな彼女を見て緑谷は「ちょっと大袈裟だよ…っ！」と恥ずかしそうに慌てた。



「…本当は、ね」

「？」

アザミは緑谷に背を向けたまま話し出す。


「デクくんに“頑張れ”って言ったこと、後悔してたのっ

…デクくんは、もうずっと頑張ってるのに、“頑張れ”だなんて……


もっと、苦しめちゃったんじゃないかって」


「僕が、ずっと頑張ってる…？」


緑谷はキョトンと大きな目をパチクリさせた。


「はは、無個性なのに…僕なんて、

全然、そんなこと「あるよ」



「え…？」


「そんなことない」と言いかけた緑谷の言葉をアザミは否定の意を込めて遮った。




「個性とか！無個性とか、…関係、ないよっ！」

「…アザミちゃん？」


(怒って、る？)



緑谷を見下ろすアザミの表情は、暗がりで見えない。




「ヒーローオタクを突っ走るデクくんは！
周りのことなんて、なーんにも見えてないのっ！


ヒーローが大好きで、憧れで、無我夢中で…あぁ、ヒーロー…オールマイトはデクくんの全てなんだなぁって！


そんなデクくんを見てて、いつも心の中で“ガンバレ！”って思ってた！」


熱弁するアザミはギュッと握りこぶしを作る。しかし、すぐにその手は力が抜けてしまった。



「――――でも、言えなかった
そんな、他人事、みたいなこと…


頑張った先に、それに見合うモノが手に入るかなんて、私には分からないから…ッ！


一方的な気持ちの押し付け合いになるんじゃ…って、思ってたから。




こんなに傍に居たのに、気づけなくてごめんねッ…！

“ガンバレ”って言えなくて、意気地なしでごめんね…ッ！」


僅かな月明かりが、アザミの瞳から溢れた何かをキラッと照らした。