第3章 《僕》のオリジン

個性のあるアザミちゃんに、この思いが理解される事なんて無いだろう。

けれど、絶対に微塵も感じてほしくないと何故か強く思った。





(アザミちゃんは、優しいから…っ)




知られたら悲しい思いをさせてしまう。
こんな辛い気持ち、共有なんてさせたくないじゃないか。


この気持ちは隠し通さなければいけない。


そんなふうに思う反面、例え決り文句のエールだとしても背中を押してもらえたことが本当に嬉しくて。
無個性の、僕の存在を認めてもらえたような気さえしてしまって。



「涙、とまりそう？」


目が腫れちゃうよ！とほんの少し困ったように。だけどいつも通り穏やかに笑うアザミちゃん。



僕はアザミちゃんの“頑張れ！”のひと言で茨の道でも歩んでいける。どんなに周りから認めてもらえなくても頑張れる。たったひとりでも、僕にそう言ってくれる存在が居たという事実で、僕は…


(感謝してもしきれない…)


この気持はどうしたら伝えられるだろう。
アザミちゃんに沢山感謝の気持を伝えたい。



「本当に、ありがとう〜…ッ！！！」

「ふふ、どういたしまして！」



僕は何度も何度もお礼を言った。
いや、そうする事しか出来なかった。

いい加減飽きるくらい言ったのに、アザミちゃんはその度に「どういたしまして」と優しく、そして力強くしっかりと何度も何度も応えてくれたんだ。



そうすることが当たり前で、当然のように。






























僕がアザミちゃんを慕う気持ちは昔から当たり前で、当然であって。

この恋心を自覚するのはまだまだ先のお話だ。
























＊　



(…よ、よし！)


―――――ガ、ガララッ

ぷるぷる震える手で、僕は職員室の扉を開けた。


「先生…









進路希望調査票、出しに来ましたっ！！」





「おお、やっと持ってきたか」

「す、すみません」

「…進学先、コレでいいんだな？」












「はいっ！！」



僕の進路希望先は――――――――。