第6章 体育祭、それぞれの想い

「色々、怖かったね。もう大丈夫！」

　「う…！ぐず…っ」

　「うんうん、よく頑張ったね」

　「私、自分の個性がきらい…っ、すごく、怖いの…！」


　アザミは自分の手を見つめる。特にこの爪が鋭く伸びる時がいちばん怖い…！と。
　また人を傷つけてしまうのではないか？怖がられるのではないか？気持ち悪がられるのではないか？と。
　切羽詰まった気持ちが一気に溢れ出てしまった。


　「…確かに、個性をコントロールできないと。危ないかもね」

　「っ」


　ヒーローは泣きそうになるアザミの手を取り、大きな両手で包む。触れたヒーローの手の温かさにアザミは安諸した。


　「けどね、しっかり個性が使えるようになれば。この個性は誰かを守ることだって出来るよ」

　「だれかを、まもる…？」

　「そうさ！個性をコントロールできるようになったら運動神経を抜群にも出来るだろうし、誰かの役にだって立てる！」

　「だれかの、やくに…？」


　衝撃的だった。
この個性が誰かを守り、役に立つことができるだなんて。気持ち悪がられ、人を傷つけるだけの個性だと思っていたから。


　「そうだよ！私の個性は超再生だけど、皆より少し無茶できるくらいさ…

　だから、君の個性は色んな可能性を秘めた素敵な個性だ！」


　ヒーローの笑顔が、太陽のように暖かく眩しい。きらきらと眩い光をはなつ。

　ああ、大きくなったらこの人みたいなヒーローになりたい。誰かの役に立てるのなら、この人の役に立ちたい。己の個性が怖いと涙を溜めていたアザミの瞳は、今は憧れと夢で満ち溢れていた。


　「……大きくなったらヒーローになって、あなたのサイドキックになりたい！」

　「えぇ？！私のサイドキックにかい？嬉しいなあ、ありがとう！」



　“ありがとう”

　ヒーローから貰えたその言葉に、アザミの胸は嬉しさでいっぱいになる。どきどきと胸の鼓動が鳴りっぱなしで、どうにかなってしまいそうだ。
　この“好き”で溢れる想いを表現しきれない。それはまるでまだ知らぬ初恋のような、ほんの少し甘酸っぱく切ない、そんな気持ち。


　「ヒーロー、たすけてくれてありがとう…！」


　早く大きくなりたい。
大人になって、ヒーローになって、大好きなこの人のために何かしたい…！