第4章 体育祭、それぞれの準備

＊　＊　＊


「どないしよ」

「どうしたものかしら、けろ」

「どうしましょう」

「どーしよー？！」


「「「ついて来ちゃったね、猫ちゃん」」」


「にゃあん」



昼休みの後半に差し掛かった頃、１年A組に珍しい来客、猫が来ていた。
その猫を麗日、蛙吹、八百万、芦戸、葉隠、耳郎のクラスの女子全員で囲んでいた。


「やはり餌をあげたのがいけなかったのでしょうか…！」

「いや、この猫さ。ウチらの後をつけるんじゃなくて、ウチらより先に歩いてたよね」

「むしろ先頭歩いてたねー！」


悩む八百万に耳郎が答える。
個性により姿は見えないが制服の手足をバタつかせる葉隠。
女子の騒ぎに何だ何だと男子も集まってきた。


「！、……お前、この間の」

「にゃーん」

「轟くん、この猫ちゃん知っとるん？」


猫は麗日に大人しく抱かれながら轟に返事をするも、するんと腕から逃げ出した。


「あ、お前！この間のは悪かったな！
ちゃんと猫用オヤツ持ってきたんだぜ！食えよ」

「にゃー！」

「約束したもんな！」


猫は「今度こそ待ってました！」と言わんばかりに切島の手からオヤツを貰い一瞬で平らげる。その様子を緑谷は猫の隣にしゃがんで見ていた。


「う〜ん？この猫、どっかで……わっ？！」

「にゃ"ッ？！」

「退けや」


猫と緑谷の悲鳴が同時に上がる。
緑谷を突き飛ばし、猫の首根っこを鷲掴む爆豪が現れた。


「どっかで見覚えあんだわ、この三毛猫」

「か、かっちゃんも？
昨日、屋上で見かけたけど。もっと前に見たことあるような」

「は？テメェも、」

「爆豪君！そんな抱き方では猫も可哀想だろう！！」

「っるせんだよクソメガネ！」

「何騒いでんだお前ら」


「「「「相澤先生！」」」」


まだ午後の授業開始時刻になっていないにも関わらず、現れた1-Aの担任教員に全員が驚く。


「置いてきちまった教材が必要になったから取りに来たんだよ……………て、おい。ソイツ」


彼、相澤消太は猫を見て固まる。
爆豪の手から抜け出そうと藻掻いていた猫も、相澤を見て大人しくなった……と、思った途端、更に逃げ出そうと暴れ出した。


「ゔ、にゃーーーっ」

「あ、先生！この猫ちゃん知って……」



「ますよね？」と、麗日が言葉の続きを発することはなかった。