第4章 体育祭、それぞれの準備

「だって、アザミってめざといじゃん。
そんな無意味なことしないっしょ」

「内申点稼ぎも欠かさないし」



見透かされてる
アザミは真っ先にそう思った



(そうだよ、私は……)

誰よりもめざとくて、損得感情が強い

だから、３年前の雄英高校入試試験中に。
ヒーローにならないのならば、どこの科に進学すべきか。どうしたら人生の負組にならず、なるべく勝組になれるか。瞬時に考えをめぐらせた。


「まあ、そこがアザミの良いとこで、凄いとこだけど」

「バカっぽいというか、親しみあるのに抜け目ないとことか」

「……ねえ、それ褒めてる？？」

「「褒めてる褒めてる」」

「絶対に褒めてないでしょー！！
地味に傷つくからー！！」


わーわーぎゃーぎゃーと騒ぎ立てる。
アザミはいつもの雰囲気に戻ってよかったと安諸しつつ、心内は穏やかではなかった。


(私らしいって、なんだろう？)


ヒーロー科に進学しなかったこと
経営科に進学したこと
後悔はしていない。

経営科で過ごす日々は勉強に追われてばかりだが、この科だからこそ学べたことが沢山ある。


(だけど…)


雄英高入試日から、ずっと燻った思いがあった。

ヒーローになりたかった想いが、私の中で蕾のまま眠るっているような。食べかけのまま捨ててしまった夢が、消化しきれずにいつまでも残っているような。

そんな気持ち悪さがいつまでも残っているせいで、ダイエットと称してトレーニングしてみたり、個性延ばしをしてみたり。自分らしくない“無意味”なことをしてきた。

あの日から。
自分らしくない毎日を無理やり忙しく過ごしてる。一生懸命目の前のことに忙しく取り組むことでしか、自分を守れないような気がして。



「アザミ、去年は体育祭出なかったのに今年は出るなんて。やっぱ何か策でもあるの？」

「え？」

「だって、アザミは無意味なことしないし」

「過去の体育祭のこと調べたり、自主トレしたりしてたでしょ？ずっと気づいてたよ」


友人ふたりは「「ねー」」と顔を見合わす。



知ってたんだ
私、何も言ってなかったのに



「……確かに、頑張ってきたつもりだけど、無意味になっちゃうかもしれない」

「そーかもね」

友人の冷たい物言いに、アザミの肩はガクッと落ちた。