第4章 体育祭、それぞれの準備

＊　＊　＊

授業を終えた放課後。
雄英高校の演習場USJ(ウソの災害や事故ルーム)にてトレーニングをする生徒が多い今日。皆、体育祭に向け準備をしている。




「あちー」

切島鋭児郎もその内の１人である。
室内で体作りや個性伸ばしのトレーニングを終えた所だ。


「あー腹減った。
なんか食うもんあったっけか？」


切島は水分補給をしながら闇雲に鞄を漁る。
お菓子の袋らしきモノが手に当たり引っ張り出す。


「あ、これ！アザミさんがくれたヤツ」


それはアザミから貰った駄菓子であった。


『お金貸してくれてありがとう！
お肉好きって言ってたよね？』


お金の入った封筒と手渡されたビニール袋を覗けば。小学生の頃に食べていたカルパス、ビiッグカツ…といった肉系の駄菓子がどっさり入っていた。
あぁ、だからA組に来たとき“忘れた”と言ってたのだな。小銭だけの返却ならあの時にでもできたはずだ。


「わざわざ良かったのに」


しかし折角の厚意だ、頂こう。
沢山の駄菓子の中から適当にひとつ摘み上げ、ビリビリと包装紙を破く。
大きく口を開け、立派なギザギザの歯を覗かせた。


「あーーーー…………





………やめた」


アザミを思い出すと、胸が締め付けられる。

あれからだ、USJ襲撃事件からだ。
あの日、アザミはその話を聞きつけ一目散に1-Aに来たのだろう。あの慌てようは凄まじかった。
そして俺が『アザミさん！』と呼びかけたものの見向きも…というか、俺のことなんて全く見えていなかった。


『デクくん！！かっちゃん…ッ！！！』


そう、あの二人以外は。
本当に心配したのだろう。爆豪を見つけて心底安心したようだった。その時に思った。オレは眼中にもないって。その日知り合ったばかりなのだから、当たり前だ。しかしどうしようもなく惨めで、悲しかった。


「…なんでだろうなぁ」


何故、こうも彼女が気になるのだろうか。
先輩だから？可愛かったから？優しかったから？
切島は開けた駄菓子を持つ手をぶらりと下げた。


「にゃぁん」

「…猫？」

「にゃー」

「何でこんなとこに猫がいんだ？！」

「にゃーん」


広い演習場だが、猫が入ってこられるものなのだろうか。
猫に問うと返事はしてくれるものの、答えはわかりはしない。