第2章 初めまして、久しぶり

｢交換時なら痛みはそれなりに少ないんだがな。
今はまだ神経を繋げたばかりだ、多少の痛みは仕方ねぇ｣
｢全然多少じゃない、凄い痛かった｣
｢だから泣くなって言ってんだろ、興奮する｣
｢あ、阿近さん。俺やっぱ出直しますね。
また夕刻来ます｣


そう口早に告げ、研究室を出て行く檜佐木副隊長。


｢……あいつ、勃ったな｣
｢ん……？｣
｢いや、なんでもねぇよ。
それよりこの義眼調べるから、好きに過ごしてろ。
動ける体力があるならな｣
｢分かった｣



阿近はトレーに移した義眼と向き合う。
体調を崩したばかりなので下手に動くことはせず、そのまま診察台で横になっていると阿近が毛布を掛けてくれた。
ふわりと煙草の匂いがする。
阿近の匂いだ……。




*****



｢なぁ、千早。お前局長と会ったか？
見掛けたとかじゃなく話したりとか｣


色々検査したあと、おもむろに口を開く。


｢局長……？｣
｢十二番隊隊長。青髪で白と黒塗りの｣
｢あぁ……！
少しだけ話したかな、特に長話じゃなくてほんの少し｣
｢触られたりしなかったか？｣
｢そういえば目触られた｣
｢それだな｣
｢え？｣
｢副作用の原因、恐らくそれだ｣
｢でもどうして？｣



理解出来ず、首を傾げる。
なんで涅隊長が原因って分かるのだろうか。



｢あの人の斬魄刀に使われている物質……まぁ毒の成分が義眼の粘膜に付着していた。
局長は好奇心で人に毒盛る癖あるしな。
副作用はその毒が引き起こしたんだろ。
解毒しておいたからもう1度はめるぞ｣



｢え……また……？｣
｢あぁ。それとも片目のまま仕事してぇか？｣
｢ゴメンナサイ……お願いします｣
｢分かりゃ良い｣