第11章 調査 #1

｢ごめんね、急に引っ張って。怪我ない？｣
｢あぁ、問題ねぇ。助かった｣


阿近から離れ、今のことを喜助くんに話す。
すると彼も苦い顔をして一言だけ、了解っスと呟いた。
皆地下室から引き上げ、上に戻ってもまだ暗い空気のままだ。



｢私達が気を病んでどうするんですか。
私達に今出来ることは1つだけ、一刻も早くXを捕らえること。
その為にはしっかり休まないといざという時に動けませんよ？｣
｢確かに千早の言う通りだね、行こう一角｣
｢あんたやっぱタフだな。流石は隊長が認めるだけのことはある｣
｢千早も無理しちゃ駄目よ、あたしは基本織姫の家に居るから、何かあったら遠慮なく来なさい｣
｢ありがとうございます、乱菊さん｣
｢あ、やっと呼んでくれた！じゃあね｣



3人を見送り、少し肩の力を抜く。
こうも分からないことが多いと迂闊に動けないのがもどかしい。



｢修はどこに泊まんだ？｣
｢あ、俺は茶渡のとこに｣
｢阿近、私ちょっと出て来るね｣
｢は？こんな時間からどこ行くんだよ｣
｢うん、ちょっと｣
｢聞いちゃいねぇ……怪我すんなよ｣
｢うん｣



なんとなく1人になりたくて、外に出た。
特に行く宛てなんてない。
適当に赴くままに自由に歩く。
Xはなんの目的があってこんなことをしているのだろうか。
なんの為に虚に変えているのだろうか。
ザワつく心を落ち着ける為に深い息をゆっくり吐き出した。



｢私がしっかりして居なきゃ……｣



目を瞑り、スゥッと神経を集中させて私が昼間に残した霊圧の印を探る。
全部で10箇所程残しただろうか。
その印には何も異常は見られない。
まぁそう頻繁には動かないよね、向こうも逃げている訳だし。




*****




ボーッとしていて気付かなかったけど、時計を見ると私が出て来てから2時間程過ぎていた。
そんなに経ってるとは思わなかった。
時間も時間なだけにソーッと音を立てないように浦原商店に戻ると、まだ部屋の明かりは点いていた。



｢遅かったな｣
｢ごめんなさい。ちょっと考え事してたらいつの間にか時間が経ってて。
阿近はどう？順調？｣