第1章 椿

頰を叩く音が部屋に響く。

「なんだと！！？この役立たずが！！」

叩かれた衝撃で床に倒れた、ヒルデを足で思いっきり蹴り始める。

「くそっ！！」

頭をかきむしる父をまるで他人事のように眺める。

「いや、これは使えるぞ？」

急にこちらに向き直り、ニヤリといやらしい顔をする。



「イザーク・・・。」

「どうしました？母上？」

次の日はちょうど非番であったため、実家に帰り、本を読んでいた。

「話があるの、おりて来なさい。」

ただならぬ雰囲気を感じ、急いでリビングへ向かう。

「こっちよ」

しかしエザリアは客間の方にイザークを呼んだ。

「どういうことかね！！！！」

入るなり、怒鳴りつけられる。
ヒルデの父だ。

「見ろ！！君のせいで！！！！」

「お父様・・。イザーク様のせいではありません。私が一人で帰ると言ったのです・・。」

ヒルデの頰は腫れていた。

「君のせいでゴロツキに襲われたんだ！！手足もひどい怪我だ！それに！！！！」

「お父様！！！！！言わないで・・・。」

「君のせいで純潔を散らしたんだ！！どうしてくれる！！」

ヒルデはうなだれた。
泣いているのか。

だが、なぜか信じられなかった。

「犯人は・・？防犯カメラは？証拠は？」

「イザーク！！」

「君は娘を疑うのかね！！それに防犯カメラ！？襲われているところを見せろというのか！！」

「誠に痛ましいことではありますが、俺には関係ないことだ。」

なぜだがイライラして来て、思わず取り繕えなくなった。

「君のせいでうちの娘は傷物になったんだ！どう責任を取ってくれるんだ！！」

一気に冷めた。
ああ、結婚させたいのだと。
それに、今時結婚までに処女を守る女は少ない。
だがイザークの口からそれをいうことは許されない。
万が一この話が本当だった場合取り返しがつかない。

「ごめんなさい、イザーク様・・。私が悪いのです。怒らないでお父様。」

彼女は顔を覆い涙をこぼす。

エザリアは頭を抱えている。
疑っていないようだ。

どう収拾つけたらいい？
考えても答えは出ない。

「この服の下にもたくさん傷があるんだぞ！」

「お父様・・・！」