第1章 椿

「お慕いしております・・・。」

勇気を出して、といった風にゆっくり歩み寄りそっと胸にもたれかかられる。

「本当に俺が好きなのか？」

つい本心が漏れてしまった。

「はい。」

「どういった気持ちですか・・・。」

一瞬彼女の瞳が揺れたように感じた。

「そばにいたくて、離れたくないという気持ちです・・・。」

白服だけ目に入れば、まるで彼に抱かれているようだ。

「ずっと一緒にいたくて、あなたさえいれば何もいらないと思うくらい、大切で・・・、愛おしい・・・。」

きゅうと胸が締め付けられる。
ラウ・・・・。

そこ言葉に偽りは感じなくて、イザークはたじろぐ。

「しかし・・。私はあなたを幸せを約束することはできません。またいつ戦争が起きるかわかりませんし、命を落とすこともあります。」

ヒルデの肩が揺れた。

「一緒にいることが幸せなのです・・。幸せにして欲しいわけではありません。ただ、私の未来にあなたがいるということが幸せなのです・・・・」

「・・・・・。それでも、あなたの気持ちを受け入れることはできません。」

「どうしてもですか・・・。」

「はい・・・。」

胸からそっとヒルデをはがす。
今にも泣いてしまいそうな顔をしていた。

白服を固く握り締めていたせいで跡がついてしまった。。

「ご、ごめんなさい・・・。」

「アイロンをかければ元に戻りますから。」

彼女の手は震えていた。
イザークは彼女の心が揺れそうなことを自覚していた。
しかし、流されてはいけない。
これはきっと一時の迷いであるから。

「わかりました・・・。」

彼女が微笑んでみせたため、イザークがホッと胸をなでおろす。

「送ります。」

「いいえ、一人で帰ります・・・。」

「ですが、夜道は、」

「振られた相手に送られるなんて、私どうしていいかわかりません。」

からかうように彼女に言われてしまってはそれ以上は言えない。

「わかりました。」

できるだけ後味が悪くならないように別れようとイザークも微笑んだ。