第19章 黎明のその先へ【END2】

今絶対に赤くなってるわ…恥ずかしい…！！
私は熱くなった頬を手で覆って隠した。

「ど、どうしてそう思ったのですか？」


「俺、鼻がいいんです。においでわかります。」


におい？私に数字が見えるのと同じ…？
そんなことがあるのかしら…！


「そうなの…鼻がね…」

まだ動揺している。うまく次の言葉が出てこない。
それが分かってなのか、炭治郎さんは優しく微笑む。






「よかったら一緒に煉獄さんの家へ行きませんか？」





「え…」





怖かった。

もし、私が見てきた世界のようになっていたら…。

他の誰かが居たなら…それを素直に喜べない。傷つくのが怖い。


私は首を横に振る。

断ろうとしたら…




「煉獄さんも待ってると思います。」









待ってる…？








「それもにおいで分かるの？」




「はい。煉獄さんが月城さんの話をすると、少し悲しいにおいがします。顔は元気そうなのに、においだけ悲しんでいるというか…」


その悲しさが私に向けられたものかどうかは分からない。
期待してはいけない…私だって悲しい思いはしたくない…

だけど、いつもそうやって逃げると最後には後悔する。
怖くて動けない。

「煉獄さんが、言ってました…」

炭治郎さんは唐突に話し出す。


「これから幾度と、仲間の死を目にすることもあるだろう。だが立ち止まって悲しんでいても、時間は止まってはくれない。共に悲しんではくれない。苦しくとも、心を燃やせ。歯を食いしばって前を向け、って…」




目の前の少年と杏寿郎さんの姿が重なって見えた気がした。
炭治郎さんの心はとてもきれいな色で、小さな炎が灯っていた。
意思が受け継がれている。


「月城さんからは、とても辛く悲しいにおいがします。このままじゃ良くないです。」


分かっているんですよ、そんなこと。
でも踏み出せない…。自分が情けない……。


「だから、俺と一緒に行きましょう！」





炭治郎さんは「大丈夫！」と私の手を強く握って微笑んでくれた。


私よりずっと年も下なのに、とても強い子。


本当は杏寿郎さんにちゃんと謝りたい。

私の情緒で振り回したことを。



私如きが望めることではないけれど、もっと一緒にいたいと。
本当はちゃんと伝えたい…。