第19章 黎明のその先へ【END2】

「うるさいな。リアネなら帰ってないぞ。」


なぜ彼女を呼び捨てて呼ぶのか気になったが、お隣なら交流があったとしても不思議ではない。そう言い聞かせて冷静さを保つ。

「すまない。郵便受けが空だったので帰っているかと思ってな。」

隣の部屋の男は廊下に出てきた。
俺より上背のある異人だった。


「大家さんが、汚えからって回収したんだよ。」

「他人の郵便物をか？」

「預かってるだけだから、帰ってきたら渡すんだろう。それより家賃滞納しすぎてるらしいが、あんた何か知ってるか？」


この男も何も知らないか……。


「いや、分からない。ここなら帰っているかと思って来てみたが……」




結局いなかった。
何かあったのだろうか…。何も危険な目に合っていなければよいのだが。
俺は、この隣人に挨拶をしてから帰ろうと階段を降りた。床の軋む音がどこか虚しさを感じさせる。

廊下に出ると、向こうから腰の曲がった老人が一人、ゆっくりと歩いてきた。

「もしや、貴方が大家さんか？」

老人は頷くと、こっちへ来るようにと手招きした。
黙ってついていくと、居間のような部屋へ案内された。
どうやら一階の奥は大家さんの居住空間のようだ。

老人は収納棚から手紙の束を取り出して見せてきた。
これは俺が送ったもの。大家さんは二階の騒ぎに気づいてこれを…。


「この…送り主の煉獄さんっていうのは君の事かな？」

「はい！その手紙は俺が月城に送ったものです。」

「彼女しばらく見ないな…どこにいったんだか…」

「……」


大家さんは小言のようにぶつぶつと言っていた。
あまり機嫌が良いとは言えない雰囲気だな。


「この手紙は帰ってきたら渡しておくから…」


あまり郵便受けに無理矢理詰めないでほしいと言われた…。


「申し訳ない…！」


詰めたのは郵便屋さんだがな。


「全く、いつ帰ってくるんだろうなぁ。家賃を滞納されて困ってるんだよ。」


「それについても申し訳ない！いくら払えばいいでしょう？」


一先ずその場で家賃は払ってしまった。
元々安い家賃なのでそこまで大金にはならなかった。

彼女が戻るまでは俺が払おう。