第19章 黎明のその先へ【END2】

それに、どれくらい私は意識がなかったのだろう。


あまり時間は経っていないと思っていたけど、彼がお嫁さんをもらっているということは、相当な時間が過ぎて私は忘れられたのだろうか。









…それもいいかな。















御焼香だけでもしたいところだけど、私が現れるのは迷惑かもしれない。


だから見ないふりをされたのかもしれない。








せめてもと、遠くから手を合わせた。










どんな最後だったのかしら…。







きっと勇ましく、最後まで素晴らしい方だったに違いない。




遺影は凛々しくて、少し微笑んでいた。
見ると涙が溢れそうになる。



もう立ち去ろうとした時、和尚様とすれ違った。
以前に杏寿郎さんと千寿郎とで座禅に行ったことを思い出した。

初めて座禅する私の反応に二人共笑っていたっけ。



懐かしいな…。



ついこの間のことなんだけど。



思い出してまた涙がじんわりと溢れた。





油断すると声を上げて泣いてしまいそうなので、手で口元を抑えながら廊下を歩いていると、急ぎ足の誰かとすれ違う。



「あ、すみません。」


目の前が涙でよく見えず、ぶつかりそうだったので咄嗟に謝ったが、かすることもなくすれ違った。

それが少し違和感に感じた。






屋敷を出てまた歩き出す。

この道を何度も杏寿郎さんと歩いた。
二つ聞こえた足音も懐しい。




だけどまだ違和感がある。


どうしてだろう。


何かが少し違う気がする。



途中あの和尚様のお寺があって、なんとなく階段を登り境内へ行く。


静かで落ち着く。空気も違う気がする。

敷地内をゆっくりと歩いた。


和尚様がお留守のせいもあり本堂は閉まっていた。

本堂の周りを一周してみようと裏手にまわってみると、とても立派な桜の木が見事な花を咲かせていた。

桜が咲くには早い気もするけど、そんな時期なのかしら。



とても美しい桜の木。
何か力が貰えそうな気がして触れてみると、頭がビリビリと痛んで手を離した。
一瞬だったけれど、少し怖かった。


何かを思い出させようとしてくるように感じる。


不思議な桜。

















ふと、杏寿郎さんの笑顔が鮮明に脳裏に描かれた。