第9章 継子

そこに帰る場所がある限り、どんな苦境だろうと生き抜こうと努める。それはそういう相手がいなければ分からないものだと、宇髄は言った。
実際に彼自身もそうだと。

「宇髄の言うことも分かる。俺も亡き母上との約束がある！その言葉を胸にいつも励んでいる！」

「なんか違ぇんだよなそれは。母ちゃんも大事だったろうけど…。」

「家に帰れば千寿郎も父上も待っているしな！千寿郎のために帰っているぞ！」

「つってほとんど帰ってないだろ。」

「むう…！」

やはり俺にはよく分からないな。千寿郎も父上も俺にとって大切な家族だ。どう違うのかなんて分からない。

仮に彼女が恋人だったらどう違うのだろう。想像すると、まず思い出したのは千寿郎を抱きしめている姿だった。その手が俺に差し出されたあの夜。心から満たされた気がした。

それが今はどうだ。大きな穴が空いたようだ。以前のように稽古だと呼びつける必要がなくなり、俺はほとんど会うこともなくなるだろう。
きっと千寿郎からの手紙で様子を知ることになる。何も全てが絶たれたわけではない。連絡をとりたければいつでもつく。



…本当にそうだろうか。


今回のように知らぬ間に任務で負傷することもある。
怪我で済むならまだ良い。まだまだ階級も低いのだから、死ぬこともある。お互い様ではあるが、俺よりずっと死に近い。もしも彼女が鬼との戦いで命を散らすとき、その知らせは俺までくるだろうか。それも千寿郎から伝わるのだろうか。


「なあ宇髄。」

「ん？」

俺には分からないことの方が多い。

「このよく分からない感情を君の言うように扱うなら、俺は何をすればいい？」

「そりゃあ互いに気持ちを確認して、時間をかけて育むこった。」



確認して…。



「よし！聞いてくる！」


「ちょちょちょちょ！待てコラ！」


宇髄は、病室へ戻ろうとする俺の羽織を引っ張って制してきた。全く今日の彼は本当に変だな。確認しろといったり待てと言ったり。


「なんだ、まずは確認なのだろう？」

「そりゃあそう言ったけどお前、なんて言って確認する気だよ。」

「？そのままだ。俺は月城のことをどうやら気になっているかもしれんが、君はどうだ！？と。」

「うわ…うっざ！俺が女ならハァ？てなるわ。」

「！？そう…なのか？」

流石に今のハァ？の顔はかなり衝撃だぞ。