第19章 それは前兆として増え迫るもの

結莉乃
｢嬉しいよ…私の為にこんな素敵な…っ｣

千兼
｢あー、泣くなよぉ｣


隣に居た千兼は溢れる結莉乃の涙を親指で優しく拭ってやる


天音
｢おら、ンなとこで突っ立ってねェでさっさと来い｣

結莉乃
｢うん…！｣


結莉乃は現実世界に戻ってしまうかもしれない、という事実を今だけは忘れようと沢山食べて沢山笑った。そして、スマホにその光景を保存した


結莉乃
｢んっ！これも美味しい！｣

眞秀
｢だろ？｣

結莉乃
｢やっぱり眞秀くんは天才｣

眞秀
｢ありがとな。…結莉乃が来てから今日まであっという間だったな｣

結莉乃
｢うん、本当に。眞秀くんの頼もしい声や姿に何度も助けられたよ｣

眞秀
｢そりゃ良かった。…人間は苦手だが、結莉乃は好きだ俺｣

結莉乃
｢ありがとう。私もいつも味方でいてくれる眞秀くんが好きだよ｣


好きという言葉を告げるのは少しだけ躊躇われたが、異性としてでは無く仲間としてだから許されるだろうか…なんて思いながら結莉乃は告げた


結莉乃
(それに、もう二度と会えないんだから伝えておかなきゃ…どんな好きでも)


彼等のお陰で前向きな結莉乃が少し戻ってきていた。眞秀と話していると八一が入って来て…眞秀は、すっとその場を離れた。どうやら一人ずつに彼女と話す時間が設けられたらしい


八一
｢君と初めて会った時の俺、印象良くなかったでしょ｣

結莉乃
｢正直…。でも、胤晴さん思いの優しい人だなってその後思ったよ｣

八一
｢そっか。…困るなぁ、結莉乃ちゃんが居なくなんの｣

結莉乃
｢八一くん…｣

八一
｢情報収集で女の人と会話する度、強い匂いを嗅ぐ度…君の事を思い出てたんだ｣

結莉乃
｢私を？｣

八一
｢うん。落ち着くんだ君の声も匂いも…｣

結莉乃
｢何か擽ったいな…ふふ、ありがとう｣


頬を軽く掻きながら笑う結莉乃の頭を八一は優しく撫でて、慎太に変わる