第17章 心の交わりと遭難

結莉乃は胤晴の部屋に呼ばれていた為、地下牢には後で行く事にして部屋へ向かった


結莉乃
｢結莉乃です｣

胤晴
｢入れ｣


結莉乃は襖を開けて部屋へ入ると、少しだけ空気が冷えているのを感じて緊張する。

だが、胤晴は片腕を結莉乃の方への広げた


結莉乃
｢……｣


合っているのか…少し不安になりつつも結莉乃はゆっくりと胤晴へ近付く。すると胤晴は結莉乃の手首を掴み、自分の腕の中に収める


胤晴
｢…君がまたどこかへ行ってしまうのでは無いかと、今まで以上に気が気では無かった｣

結莉乃
｢すみません…｣

胤晴
｢柄にも無く取り乱しそうになった。…そうならなかった自分を褒めたい｣


それを聞いて結莉乃は顔を上げ、両手を伸ばして胤晴の頭を撫でる


結莉乃
｢凄い！偉い！｣

胤晴
｢ふっ…君だけだぞ。俺にこんな事するの…それに誰のせいだと思っているんだ｣

結莉乃
｢あ…すみません｣

胤晴
｢いや、良い…漸く安心できた｣

結莉乃
｢すみません、迷惑ばかりかけて｣


手を離した結莉乃は、ぽふっと胤晴の胸元に額をあてる。胤晴はその小さな身体を優しく抱き締める


胤晴
｢何故…奴を庇った？｣

結莉乃
｢庇った…というより事実を述べただけ、というか。薫さんが来た時…彼言ってたんです。薫さんの命令は聞けないって…あれは嘘じゃないように感じて…その、薫さんの空気が…本気だったというか｣


結莉乃は胤晴の様子を伺いながら言葉を零していく


胤晴
｢君の言葉は信じよう。だが、彼をすぐ自由にする事は出来ない。…それは理解出来るな？｣

結莉乃
｢はい、勿論です｣

胤晴
｢今はまず君が無事に帰ってきた事を喜ぼう。…雪には感謝だな、それに気が付いた凪にも｣

結莉乃
｢雪の落ち着きが無かったって…｣

胤晴
｢相棒である結莉乃の危機を理解していたのかもしれん。雪の相棒は良く狙われるからな｣

結莉乃
｢胤晴さん…！｣

胤晴
｢ははっ｣


目を細め口を開けて笑う、無邪気な胤晴の姿を初めて見た結莉乃の鼓動は大きく跳ねた