第3章 ネガティブすぎる審神者

　こんのすけと俺の声が重なった。

　一歩踏み出して審神者に手をのばす動作まで、奇跡的なシンクロだった。

　このタイミングでこの経緯で出直し、なんてできるわけがない。

　どんな顔して別の審神者に顕現されろというのか。

　この審神者につくとしても、どんな顔して“力を上げる期間”を待っていればいいのか。

　この様子じゃそれは一体“何年”になるのか。

「それ何回目ですか！　やっとどの刀剣男士か選ぶところまできたのに！」

（何回目かなのか……何回目なんだ……）

　 すでに何度かあったやりとりで、今回は何回目なのかちょっと気になってしまった。

　その熟慮も熟慮の末に選ばれたのが自分であることに気づき、胸の奥から得体の知れないなにかが込み上げてくる。

　口元が弛緩しそうで、思わずきゅっと口角を締めた。

　なんだこれは。俺は、嬉しいのか……。

「はい！　ひとまず出陣です！」

「ヒッ！？」

　ピシャリとしたこんのすけの声が上がる。

　〆られる家畜の断末魔のごとき悲鳴は、もちろん審神者のものだ。

　視界が様変わりしていく。

　なにもない空間がグニャグニャと絶え間なく変形し、景色がそれぞれの境界をなくしていた。

　脳髄をぐらんと揺らされ、宙に浮かぶ感覚が足を絡めとる。

　気づけば俺は、果てのない荒野に降り立っていた。

　青くどこまでも遠い空に見下ろされ、風が頬をすり抜けていく。

　戦場だ。