第10章 10、ヒーロー

そこから数秒の沈黙。


そして彼はまた口を開いた。


『ゆめは、可哀想な人だね。』

少し寂しそうな、悲しそうな表情で彼は呟いた。



｢え。｣


確かに普通の人、とは言えない過去を持っているかもしれない。それが彼にどう伝わったのか。
また小さな沈黙があったあと、小さな呼吸音で沈黙は破られた。






『、、、、、まず、君は右耳が聞こえないね？』






｢、、、な、んで｣


思わず彼を睨んでしまった。

なんで、ちゃんと補聴器は見えない様にしているはずだし、左耳もちゃんと聞こえてるのに！




『理由は2つ。1つ目は人の話を聞く時に無意識に左耳を話し手に向ける癖がある。それに、さっき店長が君に話しかけた時、左耳に向けて話しかけていた。』



『2つ目は、右耳にだけかかった髪。昔、補聴器のせいで虐めにでもあったのかな。、、、、補聴器、見られるの怖い？』



机の上に置かれた彼の左手が、ゆっくりと私の隠れていた右耳を露わにする。


見せるのが怖いはずなのに。


誰にも見せたくないはずなのに。


私に向けられた言葉はとても優しくて、触れられた耳が熱くなる。


時間が止まった気がして、彼から目が逸らせない。







｢ゆめちゃん。何をしているのかな？｣



そこには、休憩から帰ったであろう店長が真っ黒な瞳で私を見つめていた。





『ん~~~、これだけじゃあ、名探偵には程遠いかな。』



話しかけてきた店長に見向きもせず、彼は続ける。

カウンターから伸びた店長の手は、私の腕をギリ、と強く掴んだ。


｢、、、お客様が、私の店子になにか様ですかな？｣