第11章 The Clone Wars.5

まだ言い合いをしているオビワンとアナキンを残すと、そそくさとガンシップに乗って10年前ダースモールと衝突したプラットフォームへ降り立った。

「ケノービ将軍。アイヴァーン将軍。アナキン。お久しぶりで…」

プラットフォームには、パドメの護衛隊長とC-3PO、そしてグンガンの一人が待ち受けていて、ガンシップの扉が開いたとともに話しかけてきた。

「パドメはどこだ？」

そんな彼の挨拶も遮って、アナキンはパドメの行方を問う。

「ラボを探しに…。」

「何故止めなかった…！」

「パドメ様は一度決めたら、誰にも止められません。」

「確かに、言えてるね。」

怒りを露わにするアナキンに、3POがフォローを入れる。
確かに過ぎて、エキドナは誰にも見られないようにニヤついた。

「彼女はペッピ・バウ。最後に議員を見た人物です。」

「‘’2人‘’は病気の元探しに行ったわよ。」

エキドナは、グンガンは変な喋り方が多いので、普通の喋り方であったペッピに驚いた。

「2人？」

「ビンクス代議員がご一緒です。」

ここで、この一行の中に嫌な予感がするという、なんとなくな空気が流れる。

「彼女と一緒に2人を探しに行け。」

アナキンは、アソーカにそう指示をする。

「了解よ、マスター。」

「私もいっしょに行こうかな。」

「賛成だ。何かあったときにエキドナが居たほうがいい。」

エキドナの申し出にオビワンも賛成し、アソーカとペッピを連れてすぐにプラットフォームを離れた。

…ペッピの案内で到着した小川がちょろちょろと流れる湿地。
そこは草木が生い茂り、そこそこ何かするにはぴったりな場所だった。

「暑いね蒸し蒸しする。」

「マスター、厚着だから。」

「アソーカの格好は涼しそう。」

「マスターもこういう格好にしたらいいのに。絶対似合うと思う。」

「もう私も若くないの。」

「でもまだ…。」

「ひゃああっ！！」

アソーカと何でもない、普通の話をしているとペッピが悲鳴を上げる。
エキドナよりもともと身長の高いペッピだったが、もっと高くなった身長を見て彼女の足元を確認した。

「ペッピ。潜望鏡よ。見られないようにして。」