第14章 小さな猛獣使い 後日談（クラヴィス）

「……というわけなんです。」
「あいつまた悪いこと企んでますね。」
「正直食事を毎回警戒しなきゃいけないのは辛いです。どうしたら……」
「お嬢さん、先手を打てばいいんですよ。」
「先手？」
「やられる前にやっちまえです。マタコウサギニナレール薬をクラヴィス様に使ってやりましょう。」

シリルさんは得意げに悪い笑みを浮かべている。殴る前に殴るのはアウトな気がするけどいいのか……？と考え込んでいると、シリルさんが再び口を開いた。

「お嬢さんがそんな薬を開発するなって怒っても、あいつは関心を引けたのが嬉しくて反省しません。自分が小さくなれば流石に反省するんじゃないですか？」
「確かに……」
「それにお嬢さんもクラヴィス様が小さくなった姿、見たいですよね？」
「見たいです！」

わくわくしてきた。そうと決まれば作戦を立てなければ。

「私、明日の昼前にクラヴィスさんが公務してる間に薬を取ってきます。シリルさんは配膳カートを人目が付かないところにこっそり待機させてくれませんか？」
「わかりました。あいつ薬がなくなったら警戒するんで、全部の料理にかけちゃってください。」

翌日、無事に薬をくすねた私は、ぱちゃぱちゃとクラヴィスさんの全ての料理に薬をかけた――

「なあベル。」
「なんですか？」
「さっき俺の研究室に盗人が入ってな。つい昨日完成した薬品が盗まれたんだが、何か知っていることはないか？」
「ええ……今聞くまで全く知りませんでした。怪しい人の目撃情報はないんですか？」
「ああ、何も。俺は内部の犯行だと思うんだが、どう思う？」

呼吸を無理やり整えた。美味しそうな料理を目の前にして、はりつめた空気が私を包む。今の私は会話より、動揺を顔に出さないように必死だ。

「そうですね……犯人を捜すことも大事ですが、ご飯も大事です。とりあえず食べませんか？」
「ははっ。しらばっくれているな？犯人は俺に近いシリルかお前しかありえない。お前は絶対に何か知っている。」
「私は本当に何も知りません。そこまで限られているなら、シリルさんが盗ったんじゃないですか？」

シリルさん、ごめんなさい……

「……」
「……」
「そもそも私は何の薬品が開発されていたのかすら知りません。盗む動機がないのでは？」
「そうだとしても、このままこの料理を食べるのは危険だとは思わないか？」