第31章 答えはでない《不死川実弥》

『ねぇ！昨日シナセン女の人と歩いてたの見ちゃった！』

『それどうせまた妹かなんかでしょ』

『違うって！年上の綺麗めな女の人だったもん！』


お昼休憩に、お弁当を一緒に囲んでいた友人たちが騒ぎ出す。
波奈はその話題に、どきんと胸を詰まらせてじっと黙るしかなくなってしまった。


『ほらあ！写真も撮ったんだもん！』

『え！まじ！』

『ね！これシナセンでしょ？』

グリンとこちらに向けられたスマホの画面には、
ぼやけた写真が画面一面に映る。
ぼやけていてもその人は明らかに、ここキメツ学園の数学教師、不死川実弥先生の姿で間違いはなかった。
その隣は、ぼやけた横顔しかわからないが大人の女の人が一緒に写っている。

『ね？波奈、これシナセンだよね？』

「う、うん…。そうだね」

『親密そうな2人でしょ？絶対彼女だよね？』

『いやーシナセンって大人の女の人が好きなんだね』

『カナエ先生と噂あったけど案外間違いじゃなかったり？』


友人たちが多いに盛り上がる中、波奈は胸中全く穏やかではない。ズンと重い錘が、胸を押しつぶして苦しい。
もう食欲もなくなってしまった。
それでもなんとか友人たちのその話題に耳を傾けて、笑顔を作り相打ちを打って、その場をやり過ごした。


ねえ不死川先生、この女の人、誰？



昼休憩は終わり、チャイムとともに教室の扉が開く。
5限目、数学III。
昼休憩の話題をすべて持ち去った張本人が、そうとも知らず入ってくる。

「おらァはよ席つけェー」

数学の教科書と、プリントを抱えて、彼は教壇にたつ。