第15章 お尋ね者

「・・・・ムスラルド侯！！！！！１つ、お聞きしたいことが、あります。質問する許可を、ください」

頭をあげ、そう叫ぶ女に、役人たちは足を止める。

「・・・・なんだえ。おばえへの罰なら、色々考えているぞえ」

じっくりと舐め回すような目で女を見る天竜人。女は、意を決したように口を開いた。

「・・・・・・あの子、『ユウ』は、今、どこに」

「！」

『ユウ』。

エースが何度も聞いたその名前。しん、と天竜人の答えを待つ女から、嫌な緊張感を感じる。

「フェッフェッフェッフェッ！そんな当たり前なこと、聞いてどうするえ！おばえはわちしの元から逃げ出した。それが、答えだぞえ」

「・・・！！私は、逃げてなど、いません！！！連れ出されたのです！！！」

「一緒だえ。おばえがわちしの元にいる、その条約を破ったのは、おばえだえ」

「！元はと言えば、あなたが指示したことでしょう！！！！！」

「知らないえ。わちしは何もしてないえ。おばえが勝手に逃げて、あの奴隷は消えた。それだけの話だえ」

ふつふつと、その女から怒りが湧き出てくるのが、エースにも伝わってきた。

「この、外道っ」

ギリ、と食いしばったその唇から、血が流れる。

「おばえ、誰に口を聞いているのかわかっているのかえ？この、神に遣わされた天竜人であるぞえ！！」

「そんなもので、私の『弟』が殺される筋合いはない！！！！」

とうとう、その女は叫び立ち上がった。『弟』と口にした瞬間、エースは固まった。つまり、こいつがいつも口にしていた『ユウ』は、弟の名前だったのだ。