第40章 　華麗な蹴り

「ユキ」

「ん？」

「服、似合ってる、すげーかわいい」

「っ」

ニカッと笑いそう言ってくるエースに、ユキはその顔を真っ赤に染め上げる。それを見るエースは満足そうに財布をしまう。

「っあ！お金、ありがとう」

「あぁ、気にすんな、俺がしたくてやってんだ」

笑みを浮かべながら言うエースに、ユキは今度お礼するね、と返す。

エースとしては、ユキのものを自分が支払うことになんの不満もないし、それが当然だと思っているからお礼などいらないのだが・・・目の前にいるユキを見下ろす。

普段一枚の布切れのようなものを着ていた時とは別人のようで、服と靴だけでここまで変わるのか、と驚いた。
お礼がしたいと言うなら・・・逡巡した後に、エースはじゃあと提案した。

「これから付き合えよ！この街、夜も活気付いてて、楽しいんだ！」

「え？・・・それはいいけど、そんなのお礼になる？」

「十分だ、ユキと初めての島だぞ？一緒に回りたかったんだ。それに・・・・ちょーど可愛い格好もしてるんだし、男にとっては嬉しいもんだ！」

「っもう・・・・でも、私もエースと島を回ってみたかった！」

可愛い、という言葉に少し照れながらも言うユキに、じゃあ行くかっとその手を取り夜の街へと向かうエース。手を繋がれたことに少し固まるが、エースの笑顔に絆され、何も言うことなく着いていくユキ。

そんな2人の後ろ姿を覗く１つの影は、ゆっくりと白ひげの船のある場所へ消えていく。