第5章 隠せない隠さない

どんどん近づいて来る師範。これは絶対口付けられる流れだ。待って。まだ心の準備が全然出来てない。

「‥師範‥っ！待ってください‥っ！」

なんとか顔を逸らしつつ言うと、迫ってきていた顔がぴたりと止まる。はぁ良かった。止まってくれたと思っていたのも束の間。

「‥杏寿郎と、呼んではくれまいか？」

そう言って私の頬に優しく触れ、顔を元の向きへと戻されてしまう。そして再び近づいて来る師範の顔。

「‥杏寿郎さん‥っ！待って下さい‥っ」

「無理だ」

なんとか絞り出した声も一蹴され、もはや覚悟を決める以外の選択肢はない。





フニっと私の唇と師範の唇が触れ合う。すると一気に強張っていた身体の力が抜け、なんとも言えない幸福感が胸を満たす。甘くて、切なくて‥キューっと胸が締め付けられる。





程なくして師範の唇は離れていき、心地よい沈黙が2人を包む。






「よもや‥これは癖になってしまいそうだ。もう一度、口付けても良いだろうか？」

そんな恥ずかしいこと、出来れば聞かないで欲しい。

「‥はい‥‥」

2回目の口付けは、さっきよりも早急で師範がの頬に触れる力も強かった。

その後ももう一度、もう一度、と結局4度口付けられた。終いには「これ以上すると止まららなくなりそうだ」なんて物騒なことを言うものだから慌てて身体を離した。





「あ！そう言えば私が落とした包み！師範が拾ってくれたんですよね？」

明らかに聞こえているはずなのに、師範はニッコリとこちらを見てはいるが返事をしてくれない。

「さっき甘味と一緒に持っていましたよね？」

‥やはり答えてくれない。

「師範？」

なぜ返事をしてくれないのかと考えを巡らせる。もしかして‥と思い思いついたことを試してみる。

「‥杏寿郎さん‥？」

「うむ！確かに拾った！」

成る程。名前で呼ばれたかったのか。

「だがここにはない！千寿郎に一緒に渡してしまった！」

「そうなんですね」

まぁどうせ千寿郎さんにも渡すものだし、この後師範と‥杏寿郎さんと一緒に取り行って2人一緒に渡せば良いか。

「‥話は戻りますが、私も‥杏寿郎さんと‥生涯を共にできたらと思います」

「そうか！ならば」

「でも！それは‥槇寿郎様にきちんと認めてもらってからが良いです」

私のその言葉に師範は珍しく眉間に皺を寄せていた。