第13章 暖かく和やかに

待ち合わせの10分前に着いたので、店の前には誰の姿もなく私が1番乗りのようだった。

ピコン

スマートフォンをがメッセージの到着を知らせ、ポケットから取り出し画面を見ると

"15:00までには帰る”

と杏寿郎さんからメッセージが一通。それに対して私は

"今日は帰りません。詳しくは帰ってから瑠火さんに聞いてください"

と返事を送り、メッセージアプリの設定を表示すると、杏寿郎さんの通知設定だけをOFFにし、ポケットへと戻した。けれどもその直後

ポロンポロンポロン

と電話の着信を告げる音が。再びポケットから取り出し、画面を見ると予想通り杏寿郎さんの名前が。

今日は…今日だけは何にも気にせず自由にするんだ。

そう決意を込め、私は"拒否"ボタンをタップした。けれどもその直後、

ポロンポロンポロン

と再び杏寿郎さんからの着信が。このままではあっという間にスマートフォンの電池がなくなると判断した私は、再び杏寿郎さんからの着信を"拒否"すると、その後すぐにスマートフォンの電源を落とした。

きっと今は時間的にお昼休憩中のはず。もう少ししたら電源を点けて…着信も拒否設定にしよう。

そう決意を固め、私は鞄の底へとスマートフォンを突っ込んだ。

そうこうしている間に

「あ！ナオちゃーん！」

蜜璃ちゃんが到着したようで

「蜜璃ちゃん！久しぶり！」

「きゃー！いつのまにかそんなにお腹が大きくなったのね！」

私は依然としてモヤモヤとするこのどうしようもない気持ちを、心の奥底へと沈めた。



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楽しい時間と言うのは驚く程あっという間にすぎてしまい、今日の女子会は終わりの時間を迎えようとしている。

「なんだかあっという間に終わっちゃったわね！今からもう次が楽しみだわ！」

「そうですね。次はナオさんの赤ちゃんが産まれた時になりますかね」

「そうねぇ。それまでにもう一度くらい会えたら良いんだけど」

「私は10月20日以降は仕事も退職してしまうので、皆さんに予定を合わせられます！なので気軽に声をかけてください」

「ふふっ！ナオちゃんと煉獄さんの赤ちゃん、本当に楽しみだわぁ！…ところでずっと気になっていたんだけど…ナオちゃんのその大きな荷物なぁに？これから煉獄さんとお泊まりでも行くの？」