第12章 変わらぬ愛をあなたに誓う

"はーい"と機嫌良く返事をし、私は半分スキップで洗面所へと向かった。途中すれ違った槇寿郎様が呆れ顔で私を見ていたが、残念ながら今のご機嫌な私にそんなものは通用しない。

珍しく瑠火様にお夕飯を作る手伝いを許可され、メイン料理は瑠火様、副菜を私が担当して作る。途中から宿題を終えた千寿郎さんも手伝いに加わると、あっという間に夕飯の準備が完了した。

「兄上早く帰って来ませんかね？」

「そうだねぇ…」

チラリと時計を見ると、今は6時半を回る所。

「今日は部活が休みの日だし、職員会議があるって話もしてなかったから…7時半頃には帰ってくると思うんだけど」

「私達が食べ終える頃には帰ってくるでしょう。ナオさん、テーブを拭いておいてください」

「はい！瑠火様！」

「千寿郎、槇寿郎さんを呼んできてください」

「はい！母上！」




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時刻が7時40分頃を示した頃。

「ただいま戻りました！」

予想していた通り杏寿郎さんが帰ってきた。けれどもあいにく私はお皿洗いの真っ最中。

「千寿郎さん。悪いんだけど、私がお出迎えしないと杏寿郎さん…ちょっと不貞腐れちゃうから、代わりに行ってもらっても良いかな？」

「それは良いですが…それならば俺が洗い物を代わりましょうか？」

そう言って、腕まくりをしながら近づいてくる千寿郎さんに

「それはダメ！お皿洗いは瑠火様に与えてもらった私の大事な責務なの！いくら杏寿郎さんのお出迎えが大切だからって、この責務を放棄する事はできません！」

と、手のひらを見せ静止を求める。

「大袈裟だな」

「ナオさんは、だんだん杏寿郎に似てきましたね」

「えっ！？そんな事ありません！」

「…そんな事あります」

「千寿郎さんまで！？」

笑いを堪えながらボソリと言い残し、パタパタと去っていく千寿郎さん。思わず瑠火様の顔をチラリと見ると

「仲が良い証拠ですね」

と綺麗な微笑みを向けられ、私の頬に熱が集まった。







「ただいま、ナオ」

お皿を拭いている私の隣に、手を洗い、部屋に鞄を置き、着替えを済ませた杏寿郎さんがやって来た。

「お帰りなさい、杏寿郎さん。丁度お皿を洗っていてお出迎えに行けませんでした。ごめんなさい」

「いや、構わない。ところで今日はやけに片付けが早いな」