第12章 変わらぬ愛をあなたに誓う

「…あの、私の話…わかってくれたんですよね？」

「うむ！ナオは酒に弱い。そして酔うと警戒心が薄くなる。それ故人前ではあまり飲まない。という話だろう？」

「あ…はい。その通りです」

杏寿郎さんはまた、グイッお猪口を飲み干し、再び徳利から注ぐ。

「ならばなんの問題もないだろう？今この場にいるのは俺と君の2人。何を警戒する必要がある？」

「…まぁ…確かにそうなんですけど…」

「それとも、その見ず知らずの男の前では酔えて、俺の前では酔えないとでも…？」

スゥッと細められる杏寿郎さんの目に、私の胸はドキッと音を立てる。何度も言うが、私は杏寿郎さんのその目に弱い。

「…そんなことは……ありません…けど…」

杏寿郎さんと出会う前の出来事に、そんな嫉妬しなくても、と内心思った。

「それにだ！自分の限界というものを知るのも大切だ！ここは旅館であり、すぐ寝れる！片付けも必要最低限で良い！帰りは電車！なんの心配もないだろう？」

そう言ってニコリと微笑む杏寿郎さんは、もう私を酔わせる気満々だ。

「…わかり…ました」

私は目の前に鎮座するお猪口を手に取り

「杏寿郎さん…私がどうなっても…責任とってくださいね…？」

「うむ！臨む所だ！」

杏寿郎さんのその返事を聞いた私は、

グイッ

とお猪口に注がれたお酒を一気に飲み干した。

フワッと香ったのは、イチゴの様に甘酸っぱく、日本酒とは思えない口当たりのいい味。今までで口にしたことのあるお酒とは比べ物にならない程、それは美味しいと感じた。

「…美味しい…！杏寿郎さん！このお酒、とっても美味しいです！」

そう興奮気味に言う私に杏寿郎さんは

「そうか！それは良かった！どれ、もっと飲むと良い」

と言ってお猪口なみなみにお酒を注ぐ。もはやヤケクソ気味の私はそれを咎めることもなく、今度はゆっくりと味わう様にそれ飲んだ。

「良い飲みっぷりだ」

そんな私の様子をニコニコと見ている杏寿郎さん。

「そうですか？もしかしたら私、自分で思っているよりもお酒に弱くないのかもしれません！」

「わはは！それは良かったな」

そう言って笑う杏寿郎さんの目が怪しく細められていた事に、甘酸っぱいお酒の味に夢中になっている私が気付けるはずもない。

私はまんまと杏寿郎さんの仕掛けた罠に嵌まったのだ。