第12章 変わらぬ愛をあなたに誓う

テーブルはすっかり中居さんの手によって綺麗に片付けられ、置いてあるのは旅館おすすめの、女性も飲みやすいと言う微発砲の日本酒と、杏寿郎さんが頼んだと思われる徳利が3本。

「…そんなに飲むんですか？」

「うむ！昨日は挙式がある故控えたが、明日はもう帰るだけだろう？俺はこれを飲む。それはナオが飲むと良い！」

そう言ってひんやり冷やされた瓶を指差す杏寿郎さん。

「…私、お酒はあまり得意ではないので、一人で飲み切れるかどうか…」

「そうか？アルコール度数も低めなようだが。ナオはあまり酒類が好きではないのか？」

「えっと…決して嫌いなわけではないのです。ただ、恐らく人よりもアルコールに弱くて…」

「そう言えば初めて煉獄家に泊まった日も、ジュースのような酎ハイで酔っぱらっていたな」

あの日のことは出来れば忘れてほしい。

「それに、前にちょっと…お酒で失敗したことがあって…それからあまり人前では飲まないようにしているんです」

杏寿郎さんはその"失敗"と言う言葉にピクリと眉を動かし、

「…ほぉう。その"失敗"とやらの内容、よもや俺に隠さなければならない様な事ではあるまいな？」

とほんの少し怒ったように言う。

「…っちゃんと説明しますから！怒らないで下さい！それに、杏寿郎さんが思っているような大袈裟な失敗じゃありませんから！」

慌てる私をジッとその目で見つめ、杏寿郎さんは自分の隣をポンポンと叩き、正面に座っている私に隣に来るよう指示する。

…行かないって言う選択肢はなさそうだな。

私はゆっくりと立ち上がり、杏寿郎さんの隣に移動すると、ポスンと隣に腰掛けた。

「うむ！話すと良い！」

正直言ってこの話をするのはあまり気は進まない。けれども、杏寿郎さんに余計な心配、というより変に勘繰られたままでは後が怖いので、私は包み隠す事なく"失敗"とやらの内容を話す事にした。

「私が大学２年の時、どうしても合コンの人数が足らないから来て欲しいと、ゼミの先輩に泣きつかれたことがありまして」

「…合コン」

杏寿郎さんの声は心なしか普段よりも低い。

「あ！怒らないでください！良くしてもらってる先輩にどうしてもって言われて…断れなかったんです！」

"お金も出す。ケーキも奢る。いるだけで良い。"

そう言う先輩があまりにも必死で断れなかった。