第12章 変わらぬ愛をあなたに誓う

「ナオ、もう良いぞ。入って来ると良い！」

程なくして私を呼ぶ杏寿郎さんの声が露天風呂から聞こえ、心臓がドクリと大きく音を立てる。もちろん行かないという選択肢はない。恥ずかしい事には間違いないが、私だって杏寿郎さんとの温泉を楽しみたいという気持ちはある。



大丈夫。恥ずかしいのはきっと私がどこかでいやらしい気持ちを持ってるから。ここは温泉。露天風呂を杏寿郎さんと2人で楽しむために行くの。



そう自分に言い聞かせながら服を脱ぎ、髪をクリップでまとめ、バスタオルで身体を隠し、私は"えいやっ！"と心の中で気合を入れながら、露天風呂へと続く扉を開いた。



「…失礼…します…」

扉を開けた途端にフワッとくる温泉独特の香り。けれども露天風呂、と言うこともあり視界は極めて良好で、お湯に浸かり、非常にリラックスした様子の杏寿郎さんが目に入った。

「随分と遅かったな」

「あの…そう！お化粧を落とすのに手間取ってしまったんです」

取ってつけたような言い訳に、杏寿郎さんは特に追求して来ることもなくただ"そうか"と一言呟く。杏寿郎さんをよくよく見てみると、温泉に浸かっていると言うこともあり、その髪の毛はいつものハーフアップ姿ではなく、後頭部の真ん中あたりでクルンとお団子に纏めてあるようだった。



杏寿郎さん…かわいい…でもそれと同じくらい…格好良い…っ！



自分が裸にタオル一枚なことも、さっきまであんなにも恥ずかしい気持ちだったのもすっかり忘れ、私は魅力が爆発している杏寿郎さんを食い入るように見つめる。

「…どうした？流石にその格好のままでは身体が冷えてしまうぞ？」

そんな私の邪な感情に気づくはずもない杏寿郎さんは、首を傾げ不思議そうな顔をしていた。

「何でもありません」

"お団子姿の杏寿郎さんはいつにも増して素敵"。新たな発見に、私はホクホクとした気持ちでまずは身体を洗おうと椅子に座った。

けれどもここで、はたと気付く。身体を洗うにはバスタオルを取り払う必要がある。しかも杏寿郎さんと私の位置的に、私の身体は杏寿郎さんの方から丸見えだ。すなわち身体と頭を洗っている間、私は杏寿郎さんの容赦ない視線を浴びることとなる。チラリと杏寿郎さんの方を見ると、やはり"じーっ"と音が聞こえそうなほど私を見ていた。