第11章 待ち侘びた日々

「喜んでもらえて何よりです。ほら！煉獄さんが待ってますよ。元の位置にお戻り下さい」

アオイちゃんの言葉に振り返ると、杏寿郎さんがニコニコとこちらを見ていた。

「はい。最後にもう一度言わせて下さい。…素敵なケーキを本当にありがとう。これまでの人生の中で、圧倒的に最高なケーキです！」

私は4人にそうお礼を述べ頭を下げた後、杏寿郎さんの隣へと戻った。





「それじゃあ気を取り直して！煉獄さん、ナオちゃん、ケーキ入刀をお願いします！」

蜜璃ちゃんはそう言うと、どこからともなく通常より少し大きめのケーキナイフを取り出し、杏寿郎さんと私にそれを握るよう言った。

まずは私が両手でケーキナイフを持ち、杏寿郎さんが私の手を包み込むようにその手を添える。チラリと斜め上にある杏寿郎さんの顔を見ると、優しげな表情でコクリと頷く。そして、2人一緒に手を動かし、4人の渾身の作品にスッとケーキナイフを入れた。

「あ！そのまま動かないで頂戴ね！さぁみんな！シャッターチャンスよ！」

蜜璃ちゃんのその声に、カシャカシャとスマートフォンのカメラの音があちこちから聞こえてくる。みんなにカメラを向けられるのが恥ずかしいなと思いながらも、まるで本当に披露宴でケーキ入刀をしているような気持ちになりとても嬉しかった。






カナエさんの手によって綺麗に人数分に切り分けられたケーキを食べ終えた頃、

「おし！それじゃあ次は誓いのキスだな！」

と宇髄様の悪魔のような一言が耳に届き、私の肩が思わずピクリと上がる。

ケーキ入刀の後に…誓いのキス？そんなの聞いた事ない。そもそもみんなの前でキスなんて…そんな恥ずかしい事出来ない‥っ！

と、心の中でごちる。

「おい宇髄ィ。いくらなんでも生徒の前だァ。こいつらのお祝いとは言えそれはだめだろうがァ」

「うむ！不死川の言う通りだ！」

そうだ、その通りだ。2人共もっと言え。

「ほぉう。さては実弥ちゃん恥ずかしいんだろう？そうかそうか、それじゃあ仕方がねぇよなぁ」

そう言いながら宇髄様は不死川様の肩に腕を回す。

「あぁん！？ガキじゃあるめェしそんな訳があるかァ！一回でも二回でも好きなだけすりゃあ良いだろォ！」

あぁ不死川様。宇髄様の口車に乗らないで。