第11章 待ち侘びた日々

「お館様が…？」

確かに、私はこの２つをお館様にお渡しした。手の届くところに置いておくのが辛くて、それでも捨てると言う選択は出来なくて、どこか必要としてくれる所に寄付して欲しいと、杏寿郎さんと私の代わり着てくれる誰かにあげて欲しいと、そうお館様にお願いしたはず。お館様も"わかったよ"とそう言っていたはずなのに。

「…お前の遺品を整理した際、この２つが見当たらなかった事が気にはなっていた。お館様に預けてあったのか？」

杏寿郎さんは槇寿郎様の言った"遺品"と言う言葉が耳についたのか、隣にいた私の手をパッと取り握った。私が杏寿郎さんを安心させる様に

「大丈夫です。私も、杏寿郎さんを置いていなくなったりしません」

と微笑みかけると、眉を下げながら

「…うむ」

と普段より力無く言った。

「私はこれをお館様に、どこかに寄付するか、必要とする誰かに差し上げて欲しいと言ってお渡ししました。お館様も私がそう言うならと言ってくれていたはずなのですが…。ずっと、持ってていてくれたのでしょうね…」

紋付袴も白無垢も、少しも痛んだ様子はなく、大切に保管されていたのだと理解ができた。きっとあの時、側に置いておくのが辛いと思いながらも、心の奥底では手放したくないと思っていた私の気持ちが、お館様にはお見通しだったのだろう。

「兄上！そこの隙間に封筒の様なものが入っております！」

「む！確かに……手紙の様だ」

杏寿郎さんがその手紙を拾い、クルリとその封筒をひっくり返すと

"杏寿郎、ナオ"

と見覚えのある文字で書かれていた。

「ナオ、側に寄ってくれ。一緒に読むぞ」

「はい」

私も杏寿郎さんに身を寄せ、杏寿郎さんが丁寧に取り出した封筒の中身を読んだ。




杏寿郎、ナオ。結婚おめでとう。ようやくこの日が来るのを、産屋敷家一同心から待ち望んでいたよ。ナオ、寄付するか、誰かにあげて欲しいと言った君の気持ちを無視し、長年持っていた事を許して欲しい。けれど私は2人が再び巡り合い、結ばれる未来を信じていた。今度こそ、必ず2人が幸せに満ちた日々を共に過ごせる事を心より願っているよ。末長くお幸せに。"




文にはお館様の文字で、そうしたためられていた。