第11章 待ち侘びた日々

その含みのある聞き方と、瑠火様の視線が気になった。

「…はい。紋付袴を着た杏寿郎さんと、白無垢をきて歩きたいと…ずっと思っていました。タキシードより、紋付袴姿の杏寿郎さんが見たいんです」

「そうですか」

瑠火様がとても優しい顔で笑っている。瑠火様はいつもお優しくて、その笑顔もいつだって素敵だ。けれど、今の瑠火様の微笑みは、その普段のものと少し種類が違う気がした。

スッと槇寿郎様が黙って立ち上がり、居間から出て行く。"厠にでも行くのかな？"と思っていたが中々帰ってこない。その間、杏寿郎さんと千寿郎さんはどこの神社が良いか、近くに温泉はないか、と楽しそうに杏寿郎さんのスマートフォンを2人で覗きながら話していた。

程なくして戻ってきた槇寿郎様は、大きな、そして上等そうな箱を二つ抱えていた。

「父上、それはなんですか？」

「僕もその箱を見るのは初めてです。何が入っているんですか？」

槇寿郎様は居間の空いている場所にその箱を置き、

「杏寿郎、お前が開けろ」

と杏寿郎さんを呼びつける。杏寿郎さんは不思議そうな顔をしながらも

「わかりました！」

と立ち上がり、槇寿郎様が置いた箱を開けにそちらへと向かった。私はと言えば一体中身はなんだろう、と思いながらお茶を啜っていた。




「っこれは！」

杏寿郎さんの驚く声が聞こえ、私がそちらに顔を向けると

「ナオ！こちらに来てくれ！」

杏寿郎さんが慌てて私の事を呼ぶ。その杏寿郎さんの様子に、只事ではないと思った私は、急いで立ち上がりそちらへと向かう。

「中身はなんなんですか？」

そう言いながら覗き込んだ箱の中身は

「…っうそ！どうして…どうして？…この白無垢…？」

それじゃあもしやと思い、その隣にあるもう一つの箱を見る。顔をあげると、杏寿郎さんと目線が合い、杏寿郎さんは肯定を示すかの様にコクリと一回頷く。

震える手でその箱をカタリと開けると、

「…杏寿郎さんの…袴…？」



この袴と白無垢は本当にあの時、杏寿郎さんと私があつらえたものなの？でも、私はこれを…手放して…こんな形で戻ってくるなんて……どうして？



私のその疑問に答えてくれたのは、

「それはつい昨日、産屋敷家から送られてきたものだ」

槇寿郎様だ。