第7章 幸せに手が届く

このままでは体力を削られてやられるだけだ。今はまだなんとか鬼の攻撃を避けられてる。でもこれ以上体力が奪われれば、いつあの炎を浴びることになるかわからない。

「‥炎は‥杏寿郎さんだけで‥十分っ！そんな汚い炎‥本物の炎とは言わないっ！」

「なんだとぉ！！！」

まさに鬼の形相。

炎の呼吸の技で倒すのであれば、出来るだけ近付いて‥とにかくあいつに負けないくらい熱く激しい攻撃を‥っ！

私は奥の手を使うことにした。正直成功する可能性は低い。それでも、やるしかない。

シィーーーーーー

「‥なんだ？さっきまでと感じが違う。‥お前！何をするつもりだ！」

お願い。成功して。



「水の呼吸玖ノ型、水流飛沫・乱」



「っ貴様！炎の呼吸を使うんじゃないのかっ！」

ゴウッ轟音をたてこちらにいくつもの炎が飛んでくる。ギリギリでそれを躱し、鬼との距離をどんどん詰める。

「‥っ！！！」

一発足にくらった。まさに焼ける様な痛みが走る。それに炎の呼吸が馴染んだ身体で、水の呼吸を無理やり使ったから‥肺が痛む。でもそんな痛みにかまっている場合じゃない。

鬼はもうすぐそこ。これで決める。



「炎の呼吸伍ノ型、炎虎」


大きな炎の虎が、鬼の頸を噛み切る。



汚い断末魔が聞こえる。あぁでも不味い。水の呼吸を無理やり使って、尚且つその後渾身の力で伍の型を使ったから‥肺が痛くて意識が飛んでいきそう‥。



鬼の身体が崩壊しだすのを薄れ行く意識の中で確認する。

杏寿郎さん‥。私、1人でやりました。1人で‥下弦ノ陸を‥倒しました。

その時、

「ナオ！」

私の名を呼ぶ大好きな声。あぁ、杏寿郎さんが来てくれる。

途端に安心し、私の意識はフッと途切れた。





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目が覚めると、見慣れた天井と消毒液の匂い。

「‥ここは‥」

「あ！ナオさん！目が覚めたんですね！今しのぶさんを呼んできます」

‥今の声はスミちゃんだろうか。

「‥っいた‥っ！」

徐々に意識が浮上するとともに、左足に激痛が走る。‥恐らく激しく火傷をしたんだろう。

これは‥跡が残りそうだな。

細かい傷なら今までもたくさん負ってきた。でも今回のは‥広範囲で目立ちそうだな。隊服で隠れる場所という事が唯一の救いだ。