第15章 うちはの里を作っちゃおう 1

「お前はこうなったらダメだぞ？」

「いや、私も興味ないので大丈夫です。」

ライドウさんはしみじみ言うから、何となく真面目に返してしまった。
え、という唖然とした顔で三人から見られて、あ、と後悔した。
ここは茶化す場面だった。

「だってあんた…イタチは？」

アンコさんに言われて、目をぱちぱちと瞬かせた。

「何でイタチなんですか？」

「あんたイタチが好きなんじゃないの？」

「いや、ちょっと意味が分かりません。何でそう思ったんですか？」

突拍子がなさすぎでしょ。　

でも、何故かアンコさんは絶句する。
で、団子を放り込んでた手が止まったままライドウさんを見た。
釣られて私も彼を見ると、何やら二人でアイコンタクトを撮ってる模様。

「何の相談か知らんですけど、イタチとは何にもありゃしないですよ。てか、何でみんなしてイタチと何かあると思うんです？」

私がイタチと一緒にいる所を見た人は、大体一度は聞いてくる。

「え、嫌なの？」

「別に嫌じゃないですけど、本人達は違うって思ってるのに周りに押し出されそうって感じで、居心地悪いっていうか。それのせいで気まずくなるのも癪っていうか。」

そう返したら、アンコさんとライドウさんは困惑顔で互いを見やった。

「何だか分からねぇけど、お前はイタチって奴と今のままがいいわけだ。」

「そうですね。」

そう答えたら、ゲンマさんは頬杖ついてしげしげと見てきた。

「ふーん…。お前変わってるのな。大概、冷やかされたのがきっかけで仲が深まったりするもんなんだが。」

そうなんだ。逆だと思ってた。
だからみんなして、ちょっとでもいい仲をくっ付けようとしたがるのかな。

「ねぇ、もしさ。それがきっかけでイタチから好きだって言われたらどうすんの？」

「よせって。」

アンコさんが少し意地悪そうに笑い、ライドウさんが諌める。