第13章 変わりゆく日常と濃くなる影

「エニシ、ありのままを聞かせてくれ。」

いつのまにか俯いてたみたい。
下がった視線を戻すと、強い瞳とかち合う。

「全て信じるとは言わない。だが、何を言っても否定だけはしない。」

全部信じるって言わないのがイタチらしい。
私はふう、と肩の力を抜いた。
否定はしないと…言ってくれた。

「どこから話したらいいかな…。」

側から聞いたら荒唐無稽な話だと思う。
でも、兄ちゃんは半信半疑ながらも最後まで聞いてくれた。
嘘だ、信じない、なんて一度も言わなかった。

「信じられない話かもしれないけど…。私、前世の記憶があるの…。」

イタチだってきっと…耳を傾けてくれる。

「こことは何もかもが違う世界に生きてた。ここみたいにチャクラなんてものは存在してなくて、忍もいなくて…、」

忍みたいに早く走れない代わりに車や電車があった。
木渡りが出来ない代わりに飛行機があった。
水の上を歩けない代わりに船舶があった。

自然は少ないけど科学力は圧倒的だった。
中でもインターネットの発達は目覚ましい。
その最たる物がスマホだと思う。

「常識は違うし、世界地図も違う。国ごとの言葉も違うし、規模も違う。」

「…火の国と水の国も規模が違うぞ。」

肥沃な土地か、そうでないかなんてレベルじゃない。

「それよりももっと。もっと想像つかないくらい規模が違うの。」

アフリカとアメリカみたいに。
バチカンとロシアみたいに。
国の広さも違えば、人の多さも国力も違う。
貧富の差はピンキリで、学力の水準もそれぞれ。

「洞窟で見た文字は、英語って言ってね。前世では共用語で知られてた言語だったの。」

「なるほどな…。道理で。」

イタチは腑に落ちた様に、ふぅと息を吐いた。

「あの時はひやひやしたよ。兄ちゃんにそうなのか？なんて聞き返すから。」

私が苦笑すると、イタチは少し笑う。

「行商人の市は俺も度々行くからな。そんな珍しいものがあれば目を引かない筈がない。話にも出たことがなかったから、おかしいとは思ったんだ。」

「さすがイタチ。」

にっと笑うと、彼はやれやれと肩を肩をすくめた。