第10章 下忍スタート

私達の様子を見ていた先生は、困った様に笑う。

「まぁ…。話を聞くんなら、とりあえずこっちにおいで。」

先生に手招きされて、私達はヤギをお爺さんに預けて盗賊達の側に集まった。
彼らは戸惑い、先生と頭を見比べながらも様子を窺っている。
頭は、目の前に座った私を、少し当惑しながらも真っ直ぐに見つめている。

「あー…。何から話せばいいかな…。」

「え？そんなにあるの？」

思わず突っ込んだ。
てっきり”あの子”の話だけかと思ってたよ。

「聞くつもりがあるなら黙っとけ？」

トウキに突っ込まれました。
はい、お口チャックします。

それを聞いた頭が、軽く咳払いをして少し居住まいを正す。
縛られてるから全然変化ないけど。

「治してほしいのは俺じゃない。娘だ。」

娘さんかぁ。

「病気、ですか？」

「三年位前に川に落ちて以来、床に伏せる事が多くなってな…。」

頭はそう言うと、苦し気に顔を伏せた。

「妻の…忘れ形見なんだ。三年前のあの日、娘を助けようと荒れた川へ飛び込んで死んでしまった。だから、なんとしても娘だけは助けたい。」

「だが、医者に診せようにも金が要るんだ。治療代も莫大な額が要る。」

頭の言葉に繋げる様に、他の人も口を開く。

「目ぼしい仕事は大国の木の葉に取られちまって働き口はない。」

「少ない給金の仕事を皆でちまちまやってたって、診せるのがやっとの額しか貯まらねぇんだ。」

いやねぇ…。
気持ちは分かるけど、それが盗賊をしていい理由にはならないし、しちゃいけないんじゃないかな。
そう思ってたら、

「それが、あなた方が追い剥ぎをする理由ですか？」

先生が静かに訊ねた。